Erna van de Ven werkte eerder als directeur van de VVV Arnhem-Nijmegen en is nu degene die in Venlo de Floriade-kar trekt. foto Do Visser/De Gelderlander
Het is nog wat ver weg: 2012. Dan is de Floriade in Venlo. Twee miljoen bezoekers komen daar op af. Dat biedt Nijmegen en Arnhem kansen. ‘De toeristische branche moet arrangementen bedenken.’
Ze komen uit Japan, Amerika en Europa, vooral Duitsland, de twee miljoen
toeristen die in 2012 worden verwacht op de Floriade in Venlo, de
wereldtuinbouwtentoonstelling pal aan de A73. Het Nederlands Bureau voor
Toerisme gaat de Floriade gebruiken als belangrijkste vehikel voor de
promotie van Holland. Natuurlijk profiteert Nijmegen daar ook van. Erna van
de Ven is ervan overtuigd. Zij is directeur van de Floriade, en een
Nijmegenkenner. Jarenlang was de 49-jarige Molenhoekse het gezicht van de
VVV Nijmegen en Arnhem.
De Floriade heeft nu nog een suffig en
grijs imago. De opdracht voor Van de Ven is om er een energieke, educatieve
en vooral op fun gerichte expo van te maken. Niet met een sprookjespark of
een achtbaan. Maar wel een pretpark met een boodschap. Waar je groente en
fruit kan proeven, ruiken. Waar je de laatste innovaties in de tuinbouw op
het gebied van milieu, van duurzaamheid kunt zien en testen. De Floriade
moet een 'theater van de natuur' zijn. "De Floriade is echt voor de
consument. Het moet een dagje uit worden."
Liever nog een
weekeindje Floriade. Tentoonstellinggangers die er nog een paar dagen aan
vastknopen, twee miljoen bezoekers, voornamelijk uit Duitsland overigens. "
Duitsers hebben meer met tuinbouw en bovendien een positieve associatie bij
Venlo, de meest Duitse stad in Nederland."
Van die twee
miljoen Floriadegangers willen er vast wel een paar naar Nijmegen, 'de
oudste stad van Nederland'. Of naar Arnhem met de Veluwe. Maar dan moet de
Gelderse regio wel in de benen komen. Van de Ven heeft al gesprekken gehad
met Jurriaan de Mol van het regionaal toeristisch bureau Arnhem-Nijmegen en
met Kamer van Koophandel-directeur Ronald Migo. De toeristische branche moet
zich aangorden voor een groot evenement op krap 45 autominuten van de
Gelderse regio. "In de aanloop kun je ook profiteren van het evenement,
dus in 2011. De toeristische branche moet arrangementen bedenken met thema's
als gezond en lekker eten, gezond bewegen. Als de regio Nijmegen dat wil,
moet ze met initiatieven komen om het verblijfstoerisme te stimuleren, dat
mensen dus een dagje langer blijven. Je zou een fietstocht van Nijmegen naar
Venlo kunnen aanbieden. Of een wandeling langs de Maas, door een
natuurgebied. Want we hebben natuurlijk niet alleen de A73, maar ook de Maas
als waterverbinding. Waarom niet met de kano naar Venlo?"
De
Noord-Limburgse regio is het tweede tuinbouwgebied van Nederland. Dat wist
Van de Ven ook niet voor ze als Floriadedirecteur begon. "Ik vond het
imago van Venlo nogal grijs en suffig. Nu positioneren we de Floriade als
'groene long in een metropool'. Binnen een straal van 120 autominuten rond
Venlo, met grote steden als Keulen en Dusseldorf, wonen twintig miljoen
consumenten." Venlo ligt ideaal. "De goede bereikbaarheid van
Venlo is een belangrijke reden geweest om hier de Floriade te houden. Tot nu
toe vond de tentoonstelling altijd plaats in het westen van het land."
© Gelderlander 2012, op dit artikel rust copyright.
