Rode en oranje tinten overheersen in het warme interieur van De Altena. foto's William Moore
De Altena staat op een unieke plek langs de Waal.
Pastrami van kalfshaas en bavarois van morillles.
1/3
Patron Ruth Bisseling van restaurant De Altena in Oosterhout had liever niet gezien dat dit stukje werd geschreven. Als we ons – zoals gebruikelijk – na het diner voorstellen als eetteam van deze rubriek, is de reactie van de vriendelijke gastvrouw heel stellig.
"De eigenaar heeft ons gezegd, dat hij het niet wil hebben. Ook als
het een positieve recensie zou zijn".
Tja, daar sta je dan met
je goeie gedrag... We dringen toch nog even aan. Per slot van rekening
hebben we hier voortreffelijk gegeten. Maar deze avond komen we helaas niet
verder.
Tekst en uitleg volgen een paar dagen later als ik – op
zijn uitnodiging – uitgebreid van gedachten wissel met Ruth Bisseling over
'uit eten' in het algemeen en de culinaire journalistiek in het bijzonder.
Het wordt een openhartig, maar niettemin plezierig gesprek, waarin Bisseling
duidelijk maakt, dat hij schoon genoeg heeft van het almaar vergelijken van
het ene restaurant met het andere. "Ik wil niet meer in al die lijstjes
staan. Niet in de Lekker, niet in de Gault Millau en ook niet in jullie
rubriek 'Over de Tong'."
Als ik hem vraag naar de reden, laat
hij als voorbeeld de uitdraai van de zojuist uitgekomen Gault Millau-gids
zien. Twee Gelderse restaurants – nee, we noemen geen namen – worden daarin
in zijn ogen echt verkeerd gewaardeerd. "Het kan toch niet zo zijn dat
restaurant X hier meer punten krijgt dan restaurant Y? En als je dan het
commentaar leest: zo onvakkundig! Daar erger ik me enorm aan en om me die
ergernis te besparen wil ik er niets meer mee van doen hebben. Daarom staan
we ook allang niet meer in de Lekker". Ook over sommige afleveringen
van deze rubriek is Bisseling bepaald niet enthousiast.
Toch leest
u nu een recensie van ons bezoek aan De Altena. Waarom? Omdat het volgens
ons nooit zo kan of mag zijn, dat een restaurant-eigenaar of chef-kok een
veto kan uitspreken over het publiceren van een recensie. Dan zou iedere
chef, die vermoedt dat de recensie hem wel eens onwelgevallig zou kunnen
zijn zonder opgaaf van redenen publicatie ervan tegen kunnen houden.
En ook al blijft Bisseling bij zijn standpunt, na ons gesprek verleent hij
sportief zijn medewerking door onze fotograaf de gelegenheid te geven zijn
werk te doen. Hij lacht: "Ik weet zeker dat de keukenbrigade er blij
mee zal zijn, want die denkt er heel anders over dan ik".
Paradoxaal genoeg vindt de discussie over al dan niet publiceren plaats na
een avond waarop we ons op zeer hoog niveau culinair hebben vermaakt. De
Altena is schitterend gelegen aan de Waaldijk bij Oosterhout. Als we
arriveren is het nevelig en begint de schemering in te zetten, maar er is
niet veel fantasie voor nodig om je het prachtige terras in zomerse
omstandigheden voor te stellen. Een idyllisch plekje met uitzicht op de
rivier.
Het interieur van het restaurant is warm en uitnodigend.
Rode en oranje tinten overheersen met kunstzinnige lichtobjecten – 'lampen'
is hier niet meer van toepassing – als blikvangers. Grote, uitbundige
boeketten bloemen zorgen voor de finishing touch.
Zonder dat we er
om hoeven te vragen, worden de waterglazen gevuld en vraagt de serveerster
of de heren 'ook iets anders dan water als aperitief willen gebruiken'. Nou
en of! Bij de twee glazen sauvignon blanc (€ 4,75) wordt de eerste culinaire
verrassing van de avond geserveerd: hartige sprits met zeezout, kerrie, tijm
en oude kaas.
De menukaart oogt heel verzorgd met een mooie
verscheidenheid aan gerechten. "Ambitieuze gerechten, waar de chef zich
goed op kan uitleven. Behoorlijk bewerkelijk ook allemaal", zegt mijn
tafelgenoot. Hij kiest de tartaar van zeebaars met poeder van chorizo,
cannelloni van biet met sherryazijn en makreelmousse, en een soepje van
paprika en kokos (€ 18) als voorgerecht, ik bestel de pastrami van kalfshaas
met taysoypuree, bavarois van morillles, met melbatoast en schilferzout (€
19).
Voordat het voorgerecht wordt geserveerd, is er nog een zeer
smakelijke amuse: een bloemkoolsoepje met garnalen en confit van parelhoen
met kweepeer. Het voorgerecht zelf ontlokt bij de horecaman aan tafel louter
lyrisch commentaar: "Het ziet er schitterend uit. Als je zo de zeebaars
aanmaakt hoef je hem niet eens te bakken. Zelfs de rode biet is hier lekker.
Heel verrassend". Ook mijn kalfspastrami is van hoog niveau: een
kunstwerkje op het bord waarbij de verfijnde bavarois van morilles wat mij
betreft de show steelt.
Gebakken coquilles, prei gevuld met
paddenstoelen, puree van pompoen, aardappeltagliatelle, en botersaus met
salie en olijfolie (€ 26) en lamshaas met roquette, tomaat en gefrituurde
knoflook, hamburgertje van pittig lamsvlees met crunch van aardappel,
schorseneren met peterselie, en mintjus (€ 26) zijn de hoofdgerechten
waarmee we ons culinaire feestje vervolgen. Want een feest blijft het. De
coquilles zijn volgens mijn tefelgenoot perfect: "Voortreffelijke
kwaliteit en precies goed gebakken, 'juste a point' en dat luistert bij
coquilles heel nauw. Verder ziet het er met die rechtopstaande
aardappeltagliatelle ook heel spectaculair uit". Mijn lamsgerecht is
eveneens superieur. Doorgaans ervaar ik roquette – of rucola – in een
gerecht als hinderlijk onkruid, maar de licht aangebakken variant op mijn
bord is ineens heel erg lekker. Het hamburgertje geeft het hoofdgerecht een
apart oriëntaals accent.
We sluiten de drie gangen af met
twee smuldesserts: granité van sinaasappel en basilicum, chocotaart met
sinaasappelgelei, sinaasappelmarmelade, chocoladeijs (€ 14) voor mijn
tafelgenoot en mokkatrifle met gepocheerde peer en crumble, koffiebonenijs,
en een glaasje met affogato, crème fraîche en mokka-olijfolie (€ 17).
Op de parkeerplaats zijn we het snel met elkaar eens: De Altena is een
voortreffelijk restaurant waar op uitzonderlijk hoog niveau wordt gekookt en
waar over ieder detail is nagedacht. Dat mag toch zeker niet onvermeld
blijven in deze rubriek…
Prijs van een
complete maaltijd voor twee personen, inclusief wijn en koffie: € 159. De
Altena, Waaldijk 38, 6678 MC Oosterhout. Tel: 0481-482196.
|
Ambiance |
8,5 |
|
Bediening |
8 |
|
Menukaart |
8,5 |
|
Voorgerecht |
9 |
|
Hoofdgerecht |
9 |
|
Nagerecht |
8,5 |
|
Prijs/kwaliteit |
8 |
|
Gemiddeld cijfer |
8,5 |
© Gelderlander 2012, op dit artikel rust copyright.
Sorteer reacties
