Restaurant Van Hal: huiskamersfeer. Foto: Jan van den Brink
Van Hal, gelegen op het uitgestrekte Achterhoekse platteland.Foto: Jan van den Brink
1/2
In de Achterhoek zijn er op restaurantgebied van oudsher een paar vaste
waarden. Als je 'Bakker in Vorden' zegt, of 'De Gouden Karper in Hummelo'
dan weet iedere Achterhoeker meteen waar je het over hebt. 'Van Hal in
Voorst' is ook zo'n begrip. Noem die naam en een Achterhoeker zegt er prompt
achteraan 'halve haan'. Want met dat gerecht is Van Hal groot geworden.
Ooit maalderij annex bakkerij en koffieschenkerij, later uitgebreid
met kroeg en zaal, waar, weer later, ook halve hanen werden geserveerd. Die
molenaarskroeg groeide uit tot een flink horecabedrijf.
Ik zie de
lichten van dat bedrijf opdoemen als ik op deze donkere donderdagavond al
een paar kilometer over verlaten landweggetjes heb gereden. Van Hal ligt
gevoelsmatig – zeker op zo'n winterse avond – in niemandsland. In
werkelijkheid ligt het tussen Ulft, Gendringen en Dinxperlo, dicht bij de
Duitse grens. Hoe slagen ondernemers er toch in op zo'n plek een
horecabedrijf rendabel te krijgen?
De royale parkeerplaats doet
vermoeden dat Van Hal over klandizie niet te klagen heeft; ook vanavond
staan er de nodige auto's. Bij het betreden van het pand is er geen
ontvangst. Je wordt geacht je jas op te hangen in de vestibule. Pas als je
daarna het restaurant binnengaat, word je verwelkomd. De gastvrouw wijst me
de tafel waar mijn culinair geschoolde kameraad al aan een glas witte
huiswijn (€ 2,60) zit te nippen. De eetzaal is een huiskamerachtige ruimte
vol met met wit linnen opgedekte tafels. Knus en gemoedelijk.
De
goed leesbare menukaart is een avontuurtje. Er staat verrassend veel op, ook
voor vegetariërs, en alles is gerubriceerd met tabbladen. We slaan het
lunchgedeelte met omeletten en broodjes over en bladeren naar de tien
voorgerechten en acht soepen. 
De keus van de kenner valt op het 'Mölders Veurstel', een soort rondje door de
keuken: carpaccio van runderhaas, knoflookgarnalen en mousse van hazenpeper
(€ 12,50). 'Wintervoorafje' heet het gerecht dat ik straks geserveerd
zal krijgen: gekonfijte fazantenborst, chutney van preiselbeeren en winterse
salade met truffeldressing (€ 9). We drinken er beiden een glas
Murviedro Tinto D.O. Valencia 2008 bij (à € 3,20). Een aangenaam zacht rood
Spaans wijntje.
De gastvrouw bedient correct maar er is geen
enkele klik. Geen praatje, geen kwinkslag. Jammer. Ze zet ons de borden voor
en vooral dat van mijn tafelgenoot oogt indrukwekkend: een plateau met drie
gerechtjes. "Goed", luidt zijn oordeel over de carpaccio. Over de
mousse van hazenpeper merkt hij op: " Erg lekker maar waarom op brood
geserveerd?" De, Noorse, garnalen vallen wat minder in de smaak. "
Beetje flauw. Van tevoren gekookt en daarna verwarmd in de lookboter,
vermoed ik."
De warme toast die we bij onze voorgerechten
nuttigen, is lekker, alleen jammer dat de roomboter in plastic cupjes zit.
De gekonfijte fazantenborst op mijn salade is te droog. Het valt mijn
deskundige tafelgenoot op dat ook de kleur van de fazant niet 'authentiek
bleek' meer is. "Waarschijnlijk kleurzout gebruikt." De salade met
truffeldressing, inclusief kwarteleitje, is smakelijk.
Als het
voorgerecht is afgeruimd, valt mij het flesje maggi pas op dat in elk peper-
en zoutstelletje op de tafels staat. "Gaaf", zegt de kenner. "
Dat hoort hier gewoon. Het benadrukt de huiskamersfeer." De
boerenstoelen waar we op zitten versterken die sfeer nog, maar echt
comfortabel zijn ze niet. Wie bij Van Hal eet, moet het haantje geproefd
hebben. Dus mijn hoofdgerecht wordt 'heel haantje met alles d'r op en d'r
an' (€ 14,50). De oer-Hollandse winterkost (onder andere stimp-stamp,
hutspot, zuurkool en boerenkool) die ook op de kaart staat, moet dan maar
een andere keer.
De ex-topchef aan mijn tafel valt voor de
'Veldwachter met een boswachtersaus' (200 gram varkenshaas met een roomsaus
met champignons en mager spek à € 17,50).Voor de wijn bij ons
hoofdgerecht werpen we nog een blik op de menukaart waar op de laatste
tabbladen de dranken te vinden zijn. De wijnkeus is niet megagroot, maar er
zitten aardige flessen tussen, waaronder een Baron'Arques 1999 van het huis
Mouton Rothschild die in ruil voor € 44,50 mag worden leeggedronken. Doen
wij niet.Ik kies opnieuw voor de prettige Spaanse Murviedro. In het andere
glas wordt een glas Esser Zinfandel 2005 ingeschonken, fijn rood wijntje uit
Californië (à € 4,20).
Als de bijgerechten en het
garnituur op tafel worden gezet in stalen bakjes (op een rechaud) en glazen
schaaltjes moeten we even slikken. Hier is Van Hal wel héél erg traditioneel
gebleven. Warm: doperwtjes uit blik of pot, gebakken aardappeltjes en kool.
Koud: appelmoes, sla en vruchten uit blik. De kwaliteit van dit alles is
niet spectaculair en de aanblik bevordert de eetlust niet echt. Kennelijk
willen de gasten het hier nog steeds zo, maar dit kan echt beter. Het vlees
wordt op schalen binnengebracht, niet aan ons getoond en vervolgens aan een
andere tafel op onze borden gedrapeerd. Waarom dan die schalen?
De
beide hoofdgerechten worden uiteindelijk op, te kleine, borden van dik
hotelporselein voor onze neus gezet. Het hele haantje is van bescheiden
formaat (piepkuiken?) en oogt niet goudglanzend maar vlekkerig donker. De
overgare bouten smaken goed, de borst is te droog. "Die delen kun je
ook beter apart bereiden", zegt de kenner. Zijn varkenshaas is goed, de
saus niet: dik en compact. "Lijkt op salpicon, de vulling van een
kroket."
Op naar het nagerecht. Daar scoort Van Hal weer
punten. De warme Apfelstrudel met roomijs, vanillesaus en slagroom (€ 6,50)
kan mijn tafelgenoot wel bekoren. "Warme vanillesaus, heerlijk, en goed
geslagen slagroom." Mijn nagerecht, het 'Winters palet' – bolletjes ijs
van witte chocolade, appeltaart en kastanjes, met slagroom (€ 4,50) – wordt
mooi geserveerd en is best lekker. Koffie en thee toe (beide € 1,80).
Culinaire verfijning en hoogstaand koken tref je bij Van Hal niet aan. "
En toch neem ik mijn petje af voor dit soort zaken", zegt de
deskundige. "Zij koken zoals de mensen hier dat willen."
Prijs voor complete maaltijd inclusief elk drie glazen wijn en
koffie en thee € 87,70.
Restaurant Van Hal, Grensweg 13, 7083 AM
Voorst-Gendringen. Tel: 0315-681262.
Internet:
www.vanhal.nu
© Gelderlander 2012, op dit artikel rust copyright.
Sorteer reacties
