Allison Janney en Dylan Riley Snyder in Life during wartime. foto GPD
Twaalf jaar heeft het geduurd, maar de disfunctionele familie uit Todd
Solondz' Happiness is terug. Ze zijn er weer: de personages die in
wrang-geestige scènes het geluk altijd ontschiet.
Met Happiness sloeg Solondz het filmbeeld van het leven in de Amerikaanse
suburbs hard aan diggelen. De film toont geen gezellig buurtleven met
barbecues en fijne buren, maar een wereld van schone schijn, waarachter
perversiteiten een vruchtbare voedingsbodem vinden. De film zette de toon
voor een reeks 'buitenwijkfilms' en tv-series.
Zonder Happiness geen American beauty en Desperate housewives. De suburb als
een poel van verderf is inmiddels een filmcliché. We weten nu wel dat het
achter voordeuren niet pluis is. Solondz nam dan ook een risico door een
vervolg op Happiness te maken. De scepsis kan opzij worden geschoven, want
Life during wartime is Solondz' beste film sinds Happiness. Anders dan
Storytelling en Palindromes voelt de film niet als een opgetuigde gimmick.
Net als Happiness draait Life during wartime om de drie zussen Jordan, die het
levensgeluk nog steeds niet hebben gevonden.
Sociaal werkster Joy (prachtrol van Shirley Henderson) heeft genoeg van de
beloften van haar drugsverslaafde man Allen en verlaat hem. Nieuwe vraag:
hoe verder te leven? Dat ze wordt achtervolgd door spookbeelden van haar
vroegere geliefde Andy, die zelfmoord heeft gepleegd, drijft haar tot
wanhoop. Ook Trish (Allison Janney) heeft het moeilijk sinds haar man Bill
wegens pedofilie in de gevangenis zit en ze er alleen voor staat in de
opvoeding van haar zoons.
Life during wartime bevat meer zwartgallige humor dan de hele jaaroogst aan
Hollywoodfilms bij elkaar. Dat het Solondz om meer gaat dan dat, blijkt als
de (on)mogelijkheid van vergeving zich steeds meer opdringt als hét thema
van de film. Kan de door zijn vader seksueel misbruikte Billy hem vergeven?
En 9/11 dreunt na in Jimmy's vraag of terroristen vergeving verdienen als
zij een reden hadden voor hun daad. Life during wartime is ontregelend, maf
en prikkelend.
© Gelderlander 2012, op dit artikel rust copyright.
