Foto: EPA
LONDEN - De wereld heeft het begin van het jaar 2012 massaal gevierd, met extravagante vuurwerkshows in de grote steden. Inwoners van Samoa in de Stille Oceaan waren zaterdag voor het eerst de eersten. Normaal gesproken vierden de Samoanen Oud en Nieuw een dag later dan de buurlanden Australië en Nieuw-Zeeland.
Het land schrapte echter vrijdag 30 december en ligt nu een paar uur voor. Naar schatting anderhalf miljoen mensen woonden even later een spectaculaire vuurwerkshow in de haven van Sydney. Ook Hongkong in China en Dubai in het Midden-Oosten vierden het nieuwe jaar uitbundig, maar in de Japanse hoofdstad Tokio werd het jaar relatief sober ingeluid. Het land werd vorig jaar getroffen door een verwoestende tsunami en in de eerste uren van 2012 beefde de aarde weer behoorlijk in het oosten en zuiden van Japan als gevolg van een krachtige aardbeving onder de Stille Oceaan, circa 500 kilometer ten zuiden van Tokio.
Moskou
Ook Europese steden bespaarden niet op grote vuurwerkshows. Acht uur nadat het Russische verre oosten het nieuwe jaar was ingegaan, vierden de inwoners van Moskou de jaarwisseling een vuurwerkhoogstandje op het Rode Plein. De verkoop van alcohol was verboden om ongeregeldheden te voorkomen.
Caïro
Een ander bekend plein, het Tahrirplein Caïro, was rond de jaarwisseling het toneel van concerten en samenzang. De vele duizenden aanwezigen legden daarbij veel nadruk op de eensgezindheid van islamitische en christelijke Egyptenaren. Ze herdachten ook mensen die in het 'revolutionaire' jaar 2011 op het plein of elders het leven lieten in de protesten tegen autocratisch bestuur.
Rio de Janeiro
In Rio de Janeiro kwamen circa 2 miljoen mensen naar het strand van Copacabana om het enorme nieuwsjaarsvuurwerk daar te zien. Dat werd meer dan kwartier lang afgeschoten vanaf vaartuigen op zee. Het vuurwerk was 'duurzaam' volgens de plaatselijke autoriteiten omdat die bomen gaan planten als compensatie voor de feestelijke uitstoot van broeikasgassen.
Berlijn
Enkele honderdduizenden mensen in Berlijn kwamen samen in de buurt van de Brandenburger Tor. Om middernacht vielen de mensen in Berlijn elkaar in de armen. Ze toasten met hun plastic bekers op 2012 en genoten van de bands en dj's die optraden.
Parijs
In Parijs veranderde de Champs-Elysées tegelijkertijd in een feestende mensenmassa met zo'n 360.000 deelnemers. De verkoop van benzine in blikken was niet toegestaan in de omgeving van Parijs, waar jaarlijks auto's in vlammen opgaan.
Londen
Even later in Londen verzamelden zich naar schatting 250.000 mensen bij de rivier de Theems om het spectaculaire vuurwerk te bekijken bij het Londen Eye, het reusachtige reuzenrad in de stad. Grootschalige ongeregeldheden zijn nergens gemeld.
