Volgens de brandweer was er sprake van een ontploffing voorafgaand aan de brand. Een getuige sprake over een harde knal, daarna vormde zich een paddenstoelvormige wolk en klommen de vlammen vervolgens snel omhoog.

Process Laboratories (ProLabNL) is in 2009 opgericht. Het is een onafhankelijk bedrijf dat is gespecialiseerd in olieveldsimulaties met behulp van testfaciliteiten. Daarbij wordt gebruik gemaakt van aardgas. Nieuwe apparatuur wordt getest voordat het wordt gebruikt onder olieveldomstandigheden.

De politie heeft alle straten rondom de brand afgezet. De brandweer adviseerde omwonenden en passanten uit de rook te blijven.

De Westervoorstedijk was afgesloten in verband met eventuele gasvorming. De brandweer heeft metingen verricht om te kijken of de doorgaande weg veilig is voor passanten. Ook de Westervoorstebrug was afgesloten. Tussen station Arnhem-Velperpoort en Zevenaar reden op last van de politie korte tijd geen treinen.

De brand was door de rookontwikkeling kilometers verderop te zien.