Wild konijn, goed voor de vegetatie. foto PR/GPD
14 dec 2007, 03:00 - Broer Konijn komt vanaf ongeveer 1250 in Twente en de
Achterhoek voor. Toch is het verhaal van de konijnen treurig, sinds in de
loop van de vorige eeuw de konijnenziekte myxomatose periodiek ware
slachtingen aanricht.
Het konijn duikt in oude verhalen veelvuldig op, meestal als slachtoffer:
draaiend aan het spit boven een vuurtje van steentijdjagers, in een akelige
strik gevangen door een stroper of voor z'n leven rennend bij
achtervolgingen door wolven, vossen en arenden.
En dan kwamen in de
loop van de vorige eeuw afgrijselijke ziektes naar Europa. Eerst de
myxomatose, die zich na 1953 vanuit de tuin van een Franse arts (hij had het
virus verspreid om de konijnen in zijn tuin te bestrijden) over Europa
verspreidde.
En daarna kwam de Rabbit Hamaemorrhagic Disease (RHD)
rond 1991 ook naar Nederland, een dodelijke ziekte waarbij konijnen van het
ene op het andere ogenblik sterven.
Het gaat eigenlijk zo beroerd
dat de zoogdiervereniging VZZ minister Gerda Verburg (Natuur) heeft
geadviseerd om het konijn op de rode lijst van bedreigde diersoorten in
Nederland te plaatsen. Mede om dit advies te onderbouwen hebben Nederlandse
onderzoekers een boekwerkje geschreven waarin het konijnenleven in alle
facetten wordt belicht. De basis voor dit boekje vormt jarenlang onderzoek
van onder meer Marijke Drees, Sim Broekhuizen, Heleen Doddijn en Sasja
Dekker, niet alleen naar het voorkomen van konijnen in Nederland, maar ook
naar de leefwijze en de ecologische rol die konijnen in de natuur spelen.
Uit het boek blijkt een enorme invloed van mensen op de aanwezigheid van
konijnen. Zo bevolkten konijnen langzamerhand grote delen van Europa, maar
ze kwamen ook in andere werelddelen terecht (Australië en Zuid-Amerika),
omdat ze levend op schepen werden meegenomen. Bij schipbreuk zwommen ze naar
gebieden, waar de soort nog niet voorkwam. In Australië werden ze doelbewust
voor de jacht uitgezet. Daarna werden ze weer bestreden door doelbewust
ziekten te verspreiden met weer desastreuze gevolgen.
Door de
enorme schommelingen in het aantal konijnen kan ook de ecologische betekenis
voortdurend wijzigen. Zo maken de onderzoekers duidelijk dat een gezonde
konijnenstand weliswaar de vegetatie 'kort' houdt, maar de voorwaarden
schept voor een enorme verscheidenheid aan planten en dieren. Daarbij speelt
niet alleen het konijn als prooidier een rol. Konijnen zorgen als
planteneters voor voortdurende verjonging van de vegetatie.
- Wilde
konijnen
ISBN: 978 90 5011 262 8
96 pagina's, prijs 19,95
euro
© Gelderlander 2012, op dit artikel rust copyright.
Sorteer reacties
