Vijf van de negen deelenemers aan de mountainbike-expeditie naar Tibet: Lotte Visschers, Nick Iedema, Fokke Aukema, Pepijn van Hove en Joep Manders. Achteraan: de studenten Megga Bernhardt en Dolf van Sommeren met hun stagebegeleider Kasper Bakker. foto Do Visser/De Gelderlander
Eén tel bleef ze vier jaar geleden verwijderd van de olympische limiet op de
800 meter.Toen wist Lotte Visschers (28) het zeker: in 2008 zou ze erbij
zijn. De Spelen van Peking werden haar doel. Een chronische
achillespeesblessure zette een dikke streep door de olympische aspiraties
van de Nijmeegse atlete. Een jaar geleden stopte ze noodgedwongen met
atletiek.
En toch heeft ze in dit olympisch jaar een afspraak in
China staan. Niet in Peking, maar in Tibet. Samen met acht collega's van de
Hogeschool van Arnhem en Nijmegen (HAN) traint Visschers dit hele jaar al
voor een mountainbikeexpeditie op 'het dak van de wereld'. De tocht is een
initiatief van het Instituut voor Sport en Bewegingsstudies (ISBS, onderdeel
HAN). Toen vorig jaar oktober de eerste uitnodiging voor het avontuur in
haar mailbox belandde, begon het bij Visschers gelijk te kriebelen. "Ik
had zoiets van: wauw! Daar moet ik aan meedoen", zegt de Limburgse, die
tegelijkertijd bekent dat de fiets geen oude liefde van haar is. "
Vijftien jaar geleden heb ik voor het laatst op een mountainbike gezeten.
Was een idee van mijn vader. Ik zie ons nog gaan door dat knollenveld. Ik
vond er echt niets aan."
In haar hele topsportcarrière besteeg
ze nooit meer de stalen ros. "Atleten fietsen niet", klinkt ze
beslist. Toch besloot ze mee te doen. "De enorme fysieke uitdaging. Het
mystieke van Tibet. Achttien dagen onderweg. Twaalf dagen op de fiets.
Honderd kilometer per dag. Fietsen op 5100 meter hoogte. Wat doe je als je
last krijgt van hoogteziekte? Al die dingen samen. Ik wil het per se meemaken
"
Toen de koppen geteld waren, bleef er een team over van
negen mountainbikers. "Ik ben de enige vrouw", zegt Visschers. "
Niet erg hoor. Ik heb mijn hele leven met mannen getraind. In dit gezelschap
ben ik een middenmoter. Maar bij zo'n onderneming moet je de doelen ook
duidelijk stellen. Wil ik vooraan fietsen? Dan weet ik zeker dat ik het
moeilijk krijg. Dat ik vatbaar word voor hoogteziekte."
En,
benadrukt ze nog maar eens; het is ook geen wedstrijd, maar een expeditie
waarbij de leden de grenzen van hun fysieke en mentale weerbaarheid zullen
opzoeken. ,,En via sponsoring zamelen we ook nog eens geld in voor een goed
doel", weet Visschers. Het geld gaat naar 'Braille without Boarders',
een blindeninstituut in Tibet.
Niet alleen de expeditieleden
werken allemaal bij de HAN, ook het begeleidingsteam bestaat uit studenten
van de Hogeschool. "Voor hen is het een prima stage", legt
Visschers uit. De begeleidster van talenten bij Topsport Gelderland (ook een
initiatief van ISBS), krijgt nu zelf eens ondersteuning. Drie fysiotherapie
studenten testen de deelnemers op hun fysieke en mentale gesteldheid, een
studente voeding en diëtetiek zorgt voor uitgewogen schema's en vier
studenten Sport Gezondheid en Management (SGM) nemen de coördinatie en
algehele voorbereiding voor hun rekening.
Drie dagen in de week
zijn de SGM-studenten Dolf van Sommeren en Megga Bernhardt bezig met de
expeditie naar Tibet. "We verzorgen de coördinatie tussen de
verschillende vakgebieden. Zo leer je samenwerken met andere disciplines."
Case Management is het toverwoord. "Zorgen voor een begeleiding die voor
elk individu op maat gesneden is," legt Bernhardt geduldig uit.
In de voorbereiding regelden ze al een weekend in de Ardennen. "Mooi huis
gevonden op het internet," klinkt Van Sommeren tevreden. "In de
buurt van Houffalize. Daar werd twee weken later een wereldbeker
mountainbike gehouden."
Ze weten inmiddels alles van de
'Friendship Highway' een bestaande tocht van 1000 kilometer door Tibet. "
We hebben contacten met een Nepalese organisatie. Die werkt met lokale gidsen
die beschikken over permits om bepaalde grenzen te passeren. Een Belg regelt
daar alles", vervolgt Bernhardt.
Dat hun organisatietalent
nog aardig op de proef gesteld zou worden, hadden ze niet kunnen bevroeden. "
Twee dagen nadat de tickets besteld waren, kregen we een telefoontje. Niemand
van de expeditie kreeg nog een visum. In Tibet waren net de rellen
uitgebroken. China had de grenzen gesloten", vertelt Van Sommeren. De
tickets hoeven ze voorlopig niet te hebben. Bernhardt: "Er ligt een
negatief reisadvies. Dat betekent dat je ook geen annuleringsverzekering
kunt afsluiten." De onzekerheid knaagt ook aan de expeditieleden. "
We weten het even niet meer", zegt Visschers. "Maar een ding is
zeker. Het wordt Tibet of het wordt niets. Natuurlijk zijn er genoeg andere
leuke routes, maar die kunnen niet tippen aan deze tocht door Tibet. Er
hangt toch iets van mystiek omheen."
Maar mocht het besluit
vallen om de expeditie definitief af te blazen, dan is er voor de studenten
nog geen man overboord. Van Sommeren: "We hebben een gedetailleerd
draaiboek klaarliggen. Daarin staat alles van dag tot dag beschreven. Stel
dat het naar volgend jaar verschoven wordt. Is dat zo weer te gebruiken."
© Gelderlander 2012, op dit artikel rust copyright.
Sorteer reacties
