Adrienne Herzog kwam het dichtst bij een medaille. foto ANP
VELENJE – Adrienne Herzog kwam er het dichtste bij. De 26-jarige atlete sloot zondag haar 11e Europese titelstrijd op de cross als vijfde af. Khalid Choukoud had tot een halve ronde voor het einde bij de mannen uitzicht op een medaille, maar zag die richting finish uit het zicht verdwijnen. Hij eindigde als achtste.
„We hebben het goed gedaan”, meende teamcoach Honoré Hoedt. Herzog raakte al vroeg in de wedstrijd over 8000 meter het contact met een eerste groepje kwijt. In het tweede deel bleek ze in staat de vijfde plaats veilig te stellen, maar niet om het gat met de toploopsters te dichten.
Herzog, twee jaar geleden in Dublin goed voor brons en vorig jaar uitgevallen, bereidt zich voor op het baanseizoen. De cross is een middel om de basisconditie te versterken. „Top 5 was het doel. Dat is bereikt. We zijn pas kort bezig”, aldus Hoedt. „Als je kijkt waar ik vandaan kom, is dit goed”, vond Herzog.
De titel ging naar de ongenaakbare Ierse Fionnuala Britton, die van begin tot einde aan kop liep. De Portugese Dulce Félix, in november vierde in de marathon van New York, veroverde zilver. Brons was voor de Britse Gemma Steel.
Khalid Choukoud, dit seizoen al goed voor vijf nationale titels, liep een sterke race. Achter de Belg van Ethiopische oorsprong Atelaw Yeshetela Bekele maakte hij lang deel uit van een groep die streed om de overige medailles. Bekele hield iedereen op afstand, maar achter hem slonk de groep gaandeweg. Choukoud liep met een halve ronde te gaan nog vierde, maar hield het hoge tempo niet vast.
Blij was de 25-jarige atleet wel met zijn prestatie. „Hij heeft een stap gemaakt”, zei Hoedt. „Dat is goed voor zijn zelfvertrouwen.” Zilver ging naar de Spaanse Marokkaan Ayad Lamdassem, brons was voor de Portugees José Rocha.
Bij de neosenioren (onder 23 jaar) handhaafden Abdi Nageeye en Jesper van der Wielen zich redelijk voorin. Nageeye eindigde als zesde, Van der Wielen als 12e.
© Gelderlander 2012, op dit artikel rust copyright.
