Het crosskwartet van Nijmegen Atletiek met (van boven naar onder) Miranda Boonstra, Pauline Claessen, Renske Weeda en Lindy Burgman. foto Nijmegen Atletiek
NIJMEGEN - Vier atletes van Nijmegen Atletiek komen morgenvroeg in Istanbul in actie op de Europese kampioenschappen cross voor clubteams. Miranda Boonstra, Pauline Claessen, Renske Weeda en Lindy Burgman dagen de mannen van hun club uit.
Aan het eind van het onderhoud spreekt Miranda Boonstra zich uit in de
kantine van Nijmegen Atletiek. "Die mannen van ons moeten niet jaloers
zijn, maar ook aan de bak. Zij kunnen niet langer achterblijven."
Boonstra, nationaal recordhouder op de 3000 meter steeple en beste Nederlandse
op de laatst gehouden Zevenheuvelenloop, heeft het over de 'girlpower'
binnen haar vereniging. Zij is daar zelf, als landelijke topper, een
exponent van. Maar ze noemt ook op de vrouwelijke competitieploeg, die na
twee promoties op rij dit jaar verwacht door te stoten naar de eredivisie.
En ze wijst op de NK junioren volgend weekeinde in Apeldoorn, waar de
meisjes van Nijmegen Atletiek kandidaat zijn voor vele podiumplekken.
"Wat wij hier op dit moment met zijn allen laten zien, moet voor de jeugd
erg stimulerend zijn. Wij maken duidelijk dat er ook op atletiekgebied
kansen zijn. Dat je met atletiek bijzonder leuke dingen kunt doen",
zegt de 36-jarige in Molenhoek neergestreken atlete van Leidse origine.
Leuke dingen. Dat is ook de reden dat Boonstra zich met haar clubgenotes
Renske Weeda (30), Pauline Claessen (28) en Lindy Burgman (25) op deze koude
woensdagavond heeft verzameld op Brakkenstein. Buiten, op de atletiekbaan,
zijn verslaggevers van TV Gelderland in de weer met camera's. Binnen wordt
'de krant' te woord gestaan.
Onderwerp is het Europees
kampioenschap cross voor clubteams. Op dat voor Nijmegen Atletiek nieuw
fenomeen verdedigen de dames morgenvroeg in Istanbul de Nederlandse eer.
Kwalificatie daarvoor werd vorig jaar op de NK cross afgedwongen dankzij een
tweede (Boonstra), zesde (Burgman), zevende (Claessen) en achttiende (Weeda)
plaats. Boonstra: "Het is al heel wat als je als club vier vrouwen op
een NK cross kunt uitbrengen. Maar dat doet niets af aan onze prestaties."
Burgman knikt ter bevestiging. "Na vierhonderd meter verloor ik mijn
schoen. Die had zich vastgezogen in de modder. Kostbare tijd ging verloren,
maar ik wilde niet opgeven vanwege de EK cross." Claessen: "Ik was
op de weg terug na een blessure. Eigenlijk nog niet goed genoeg voor een NK
cross. Maar vanwege dat gezamenlijke doel wilde ik er per se bij zijn."
Over de kansen in Istanbul zijn de atletes helder. Boonstra: "Als we van
de twaalf teams die aan de start verschijnen er drie of vier achter ons
kunnen houden, is dat mooi. Landen als Spanje, Portugal, Italië en Rusland
komen met louter profs, al dan niet ingehuurd uit Ethiopië of Kenia, aan de
start. Wij zijn een pure amateurclub."
Weeda: "Maar dat
maakt niet uit. Wij zijn ook hartstikke goed. En het is natuurlijk een
prachtig avontuur. Zo vaak krijg je niet de kans een internationale
topwedstrijd te lopen."
De amateurstatus van de Nijmeegse
meiden blijkt ook uit de actie die binnen de club is gehouden om het viertal
en hun ploegleider Nic Windt zonder extra kosten aan de start te krijgen in
Turkije. Windt: "De organisatie vergoedt wel het verblijf, maar niet de
reiskosten en ook niet de extra overnachting die we wilden met het oog op
een goede voorbereiding. Clubleden en sponsors, met bedragen variërend van
tien euro tot enkele honderden, hebben ons uit de brand geholpen."
Die steun betekent wel dat de vier vrouwen wat moeten laten zien, vinden ze
zelf. Claessen: "Het wordt gewoon zes kilometer lang doodgaan." En
tegen ploegleider Windt: "Nic, we verwachten jou met stoffer en blik
bij de finish. Dan kun je ons opvegen."
Claessen heeft de lol
in het lopen hervonden na anderhalf jaar blessureleed. "Al duurt het
nog wel een paar maanden voor ik weer top ben." Ook bij Burgman is het
plezier terug na gezondheidsproblemen. "Ik benader de atletiek nu wat
losser, train minder. Dat bevalt een stuk beter."
Dat laatste
gaat niet op voor 'kopvrouw' Boonstra. Ondanks haar 36 jaar zet ze ook voor
2009 weer alle kaarten op de atletiek. Zo was ze woensdagavond net een dag
terug van een trainingsstage in Zuid-Afrika. "Atletiek is veel te leuk
om ermee te stoppen en ik ga nog elk jaar sneller. Vorig jaar vijf pr's
verbeterd. Voor deelname aan de WK in Berlijn moet ik nog twee seconden zien
af te halen van mijn beste tijd op de 3000 steeple. Dat is mijn doel."
En de EK cross morgenvroeg? Boonstra: "Ik zal eerlijk zijn. Als de
teamprestatie goed is en ik heb zelf onder de maat gelopen, dan ben ik niet
tevreden. Top tien individueel. Daar ga ik vooral voor."
© Gelderlander 2012, op dit artikel rust copyright.
