Miranda Boonstra neemt de waterhindernis tijdens de steeplerace. foto Leo IJsvelt
NIJMEGEN - Nadat ze gisteravond op haar thuisbaan in Nijmegen het Nederlands record op de 3000 meter steeple chase had verbeterd en deelname aan de WK had veiliggesteld, nam Miranda Boonstra uitgebreid de tijd het publiek te bedanken. "Zoveel mensen die speciaal voor mij waren gekomen, dan wil je ook iets laten zien.
Zonder hun aanmoedigingen had ik het niet gered."Haar eerste Nederlandse record pakte Miranda Boonstra tien jaar geleden in eigen land. Maar al snel moest ze, om enige steun te hebben tijdens een wedstrijd, op zoek naar competitie in het buitenland. Begin deze maand reisde de 36-jarige zelfs helemaal naar Brazilië om een wedstrijd op niveau te vinden. Ze won, maar het was te warm om een snelle tijd neer te zetten. En daarna kon ze weer aan het puzzelen om op de internationale agenda een wedstrijd te vinden waar ze een aanval zou kunnen doen op de limiet voor de wereldkampioenschappen, die in juli in Berlijn worden gehouden.
Veel mogelijkheden waren er niet. Gelukkig is haar eigen vereniging, Nijmegen Atletiek, de organisator van de Global Athletics, een van de weinige Nederlandse wedstrijden met internationale deelname. Speciaal voor de eigen topper werd de steeple chase op het programma gezet. Hoewel het de op één na sterkst bezette steeple op Nederlandse bodem ooit was, moest Boonstra het toch weer grotendeels alleen doen. Al na een kilometer waren twee Keniaanse loopsters, die duidelijk over veel minder techniek beschikten, op achterstand gezet. Maar toen werd het publiek echt wakker en zo wist Boonstra ook in haar eentje het tempo vast te houden. Haar tijd van 9.38.40 was goed voor een WK-ticket. "Dit record is veel specialer dan de vorige die ik heb gelopen. Zoveel bekenden langs de baan. Anders horen ze alleen de verhalen, nu hebben ze met eigen ogen kunnen zien hoe hard het gaat."
De eigenaar van de supermarkt in haar woonplaats Molenhoek heeft Boonstra voor ieder persoonlijk record een bos bloemen beloofd. Hopelijk weet hij waar hij aan begonnen is, want Boonstra is van plan dit jaar nog heel wat pr's te lopen. "Nu het zo hard gaat op de steeple, moet ik maar eens kijken of ik ook mijn tijden op de 1500 en 3000 kan aanscherpen."
Boonstra was niet de enige atleet van Nijmegen Atletiek die deze thuiswedstrijd aangreep om te excelleren. De 17-jarige Jesper van der Wielen, die onlangs op de vijf kilometer al de limiet voor het EK liep, denderde op de 3000 meter naar 8.14.64. Slechts drie jongens waren op die leeftijd ooit sneller. Dat hij een nieuw persoonlijk record zou lopen, had de altijd van zelfvertrouwen blakende Van der Wielen al aangekondigd. Maar dat hij er 23 seconden af liep, verbaasde ook hemzelf. Aanvankelijk had hij het moeilijk met het hoge tempo. "Maar na 1800 meter dacht ik 'kom op, nog maar drie rondjes'. En toen kwam ik steeds dichter bij Michel Butter. Ik dacht 'wat gebeurt hier?' De laatste tweehonderd meter ging zelfs in 29 seconden. Dat geeft vertrouwen voor de grote toernooien, want ik kan gezien die eindsprint ook goed presteren als het een boemelrace wordt."
Ook de andere Nijmeegse toppers deden het prima. Maarten van Baardwijk kwam op de 800 meter tot 1.49.88. Dat was nog ruim boven zijn persoonlijke record, maar eindelijk dook hij weer eens onder de 1.50.
Guus Janssen liep op de 1500 meter, na een veel te snelle start, toch nog naar 3.43.08.
© Gelderlander 2012, op dit artikel rust copyright.
