HENGELO (ANP) - Ze kijken er alledrie naar uit. Zo vaak komt het niet voor dat ze het op de 800 meter tegen elkaar opnemen. De FBK Games hebben maandag het voorrecht van een Nederlands topduel tussen Bram Som, Arnoud Okken en Robert Lathouwers op de middenafstand.
Zie ook:
En verliezen willen ze geen van drieën. „Verliezen is nooit leuk. Al helemaal niet van Nederlanders”, kijkt Som vooruit naar het pikante treffen in Hengelo.
Een keer eerder liepen de drie in een wedstrijd op de 800 meter tegen elkaar. In augustus 2007 ontmoetten ze elkaar in Breda. Som moest er nog vormbehoud tonen voor de WK in Osaka en won. Lathouwers was nog maar net overgestapt van de 400 meter en de al voor het WK geplaatste Okken wilde Som wel naar een goede tijd loodsen.
De ontmoeting maandag staat in een ander teken. Som en Okken zijn voor het eerst in bijna twee jaar helemaal fit aan het seizoen begonnen, Lathouwers kampt met een voetblessure maar wil gewoonweg niet ontbreken op het ’feestje’ in Hengelo, waar hij vorig jaar verrassend won. Som plaatste zich overigens al voor de WK in Berlijn, in augustus. Lathouwers toonde vormbehoud voor de WK en Okken heeft een snelle race nodig om als derde Nederlander in Berlijn op de 800 meter ingeschreven te kunnen worden.
Het speciale karakter wordt door alledrie onderschreven. „Hoe goed kan je het hebben? Met zijn drieën in een Nederlandse Grand Prix. Dat kan alleen maar leuk zijn”, zegt Lathouwers, die in 2008 doorbrak op de 800 meter en zich als enige van de drie wist te plaatsen voor de Olympische Spelen van Peking. „Ik denk dat mijn verschijning op de 800 meter bijvoorbeeld Bram Som weer extra heeft geprikkeld”, geeft de Rotterdammer met een persoonlijk record van 1.44,75 aan. In Hoorn liep Lathouwers zaterdag bijna solo naar 1.46,45. Voldoende om zich nagenoeg zeker te wanen voor de WK. „Gezien de problemen met de voet neem ik na Hengelo ook direct weer rust. Eigenlijk had ik na Hoorn moeten stoppen, maar ja, Hengelo is bijzonder.”
Som en Okken zijn blij dat ze eindelijk weer fit en fris op de baan staan. Som (pr 1.43,45) belandde na zijn glorieuze Europese titel in 2006 (Göteborg) van de ene in de andere blessure. Okken zag na zijn Europese indoortitel in 2007 het jaar 2008 in het water vallen door een ongelukkige manoeuvre met zijn motor, die op een enkel belandde. Ze snakken beiden weer naar succes, waarbij de voormalige trainingsmaatjes wel hun eigen weg hebben gekozen. Okken traint bij Grete Koens, Som stippelt tegenwoordig zijn weg uit buiten de bond met eigen begeleiders.
Hengelo vinden de twee vrienden bijzonder. „Dat drie Nederlandse toplopers elkaar op zo’n niveau treffen is alleen maar goed voor de Nederlandse atletiek. Het motiveert me wel wat extra”, zegt Som over het speciale duel, waarbij de Soedanees Abukaker Kaki voor een snelle race en dus goede eindtijd moet zorgen. Hij liep dit jaar in Qatar al in de 1.43. „Dat ik de WK-limiet al heb gelopen haalt iets van de druk af, maar je wilt toch laten zien dat je de beste bent”, aldus Som.
„In Hengelo de limiet voor de WK lopen is mooi meegenomen”, geeft Okken (pr 1.45,64) aan. „Het wordt een fantastische race, genieten dus voor het publiek. Drie Nederlanders in een race, ongekend op dat niveau. Het geeft een beetje aan waar we alledrie momenteel staan. En we testen elkaar. Wie van ons de beste zal zijn? Ik doe geen voorspelling.”
© Gelderlander 2012, op dit artikel rust copyright.
