Geert den Ouden duelleert in het shirt van De Graafschap met NEC'er Lasse Schöne. foto Theo Kock
VALLETTA - Op 3 juni speelde Geert den Ouden zijn laatste wedstrijd van het
afgelopen seizoen. Met De Graafschap degradeerde hij bij RKC. Overmorgen,
dus net vier weken na dato, begint de spits aan zijn eerste duel van het
níeuwe seizoen. Met zijn werkgever Valletta FC speelt Den Ouden dan thuis op
Malta tegen het IJslandse Keflavik, in de eerste ronde van de Europa League.
"Ik heb hier zaterdag voor het eerst meegetraind", zegt Den Ouden
via de telefoon vanaf het zonnige vakantie-eiland. "Zondag hadden we
twee trainingen, vandaag (gisteren, red.) is het hier een nationale vrije
dag. De andere jongens zijn al twee weken bezig. Ik heb in Nederland al voor
mezelf getraind, ik kan donderdag in principe gewoon spelen. Zo heb ik wel
eens eerder gedaan."
Bij La Valletta FC, een topclub in Malta,
treft Den Ouden twee Nederlanders: trainer Ton Caanen en assistent Jordi
Cruijff. "Er kwamen een aantal dingen langs. Er was een club uit
Oostenrijk, ik kon een halfjaar naar China. Maar dit vond ik wel een mooie
gelegenheid, omdat de club twee Nederlanders heeft. Bovendien heeft mijn
vriendin hier op Malta goede mogelijkheden om te werken, dat vond ik ook
belangrijk. Ik ben er heel erg blij mee en heb het nu al naar mijn zin. Het
is absoluut een ambitieuze club, een club die hogerop wil en wil
professionaliseren."
Maar ook een club in een land waar het
voetbal niet hoogstaand is. "Het niveau is dat van de eerste divisie in
Nederland", zegt Den Ouden (32). "Maar de omstandigheden zijn wel
meer dan prima. Bovendien voetbal je in een mediterraan klimaat. Het is nu
een graadje op 28, dat blijft zo tot oktober. Ja, ook qua financiën is het
beter dan de eerste divisie in Nederland. Anders zou ik niet zijn gegaan.
Dan had ik net zo goed in Rotterdam met hetzelfde werk (Den Ouden verhuurt
appartementen, red.) door kunnen gaan."
De degradatie van De
Graafschap zette Den Ouden van zich af tijdens zijn vakantie in Spanje. "
Dat duurde een paar dagen. Je moet niet te veel achteruit kijken, dat kost
alleen maar negatieve energie.
Ik ben altijd een spits geweest die
30 procent van de kansen maakte. Als een ploeg weinig kansen creëert, zal ik
dus weinig scoren. Afgelopen seizoen kreeg ik er acht of negen, en ik
scoorde tweemaal. Het jaar ervoor scoorde ik veel bij Excelsior, toen gingen
er deuren open. Na dat jaar bij De Graafschap zijn er wat deuren
dichtgegaan. Dat heb je zelf niet altijd in de hand."
Den
Ouden herkent de kritiek die René Bot laatst spuide. De verdediger zei dat
de jonge garde bij De Graafschap de routiniers 'een grote mond' gaf. Den
Ouden: "Volgens mij bedoelde hij dat sommige jonge spelers moeite
hadden zichzelf een spiegel voor te houden. Daar heeft hij gelijk in."
"We degradeerden omdat er te weinig kwaliteit in de groep was. In mijn
ogen moet je dan als beleidsbepaler buiten het veld zo professioneel
mogelijk proberen te werken, en daar heeft het ook wel aan geschort."
© Gelderlander 2012, op dit artikel rust copyright.
