Oranje heeft de WK play-offs bereikt. foto ANP
POLVA – De Nederlandse handballers blijven in de race voor een plaats op het WK, dat begin volgend jaar in Spanje wordt gehouden. De ploeg van bondscoach Harrie Weerman versloeg zaterdag in Polva Estland in een spannend duel met 29-28 en plaatste zich daarmee voor de play-offs, die in juni plaatsvinden.
Voor Oranje, dat een gelijkspel nodig had om de play-offs te bereiken, was het de laatste poulewedstrijd. Woensdag had de ploeg van Weerman in Geleen al kwalificatie voor de play-offs kunnen afdwingen, maar toen bleef Oranje tegen de Esten op 35-35 steken.
„Toen lieten we het liggen, maar nu hebben we ons er verbluffend doorheen geslagen. We hebben de hele wedstrijd goed verdedigd, doelman Gerrie Eijlers stak veel beter in zijn vel en opmerkelijk genoeg waren het de jonkies Jasper Adams en Iso Sluijters die het team op sleeptouw namen”, zei een vergulde bondscoach Weerman.
Halverwege was er amper verschil tussen de ploegen. Nederland leidde met 14-13. De beslissing leek iets meer dan een minuut voor het einde gevallen toen Nederland op een voorsprong van twee treffers kwam. De felle Esten gaven zich echter niet gewonnen. Een halve minuut voor het slotsignaal kwam de thuisploeg nog op 28-29, waarna Oranje nog in grote problemen kwam.
„De hal zat bomvol met fanatieke supporters. In de laatste minuten werd de sfeer zeer onvriendelijk en stonden we door onder meer een rode kaart voor Jeffrey Boomhouwer nog met vier man op het veld. Toch bleef de ploeg overeind.” Adams tekende voor 9 doelpunten, Sluijters en Bartek Konitz maakten er 5.
„Ik ben zeer voldaan”, vervolgde Weerman. „Een half jaar geleden leek het erop dat we niet eens de WK-kwalificatie zouden spelen wegens geldgebrek bij het handbalverbond. We hebben nu met prestaties die plannen gelogenstraft. We dwingen mooi deelname aan de play-offs af. Nu hopen op een wat mindere tegenstander.” Tegen wie Nederland speelt, is na het EK in Servië van deze maand bekend. Oranje kan de nummer 9 tot en met 16 treffen.
© Gelderlander 2012, op dit artikel rust copyright.
