Zaalhockeyer Jeroen van Eijk (links) kon zaterdag in de Jan Massinkhal niet imponeren. De speler van Nijmegen leed met zijn team twee nederlagen tegen landskampioen Rotterdam en de Haagsche club HDM. foto William Moore
NIJMEGEN - Hockeyiconen Jeroen Delmee, Teun de Nooijer en Taeke Taekema. Ze
maakten furore in Oranje. Speelden grote toernooien en wonnen evengrote
prijzen. Bekend in Nederland en ver daarbuiten. Sportliefhebbers, maar ook
de niet hockeyvolgers zullen hun namen zonder meer herkennen.
Maar wie praatte er ooit over de prestaties van Jeroen en Geert van Eijk.
Mannen die hun sporen in het zaalhockey ruimschoots hebben verdiend, maar
wier namen de meeste mensen weinig zullen zeggen. Geert van Eijk is
recordinternational. Hij kwam 41 keer uit voor Nederland. Zijn zoon, Jeroen,
heeft tien caps minder en speelt hoofdklasse bij Nijmegen.
Het
verschil in populariteit en media-aandacht is duidelijk. Waar veldhockey het
hele jaar door kan rekenen op livetelevisie en veel grote sponsors, moet het
kleine zusje in de zaal het doen met vier weekeinden in de winter waarin een
hele competitie in sneltreinvaart moet worden afgewerkt.
'Zonde',
vindt Jeroen van Eijk (32). Want het spel in de zaal is snel, technisch en
er vallen veel doelpunten. Aantrekkelijk dus voor het publiek, zou je
zeggen. Maar zaterdag in de Nijmeegse Jan Massinkhal zijn de tribunes
slechts mondjesmaat gevuld. Dat, terwijl zowel de Nijmeegse vrouwen als de
mannen twee wedstrijden op het hoogste zaalhockeyniveau afwerken. Het
gekletter van de sticks echoot door de zaal, slechts zo nu en dan
ondersteund door een kreet van aanmoediging.
"Veel
veldhockeyers zien de zaal als een overbrugging van de winter", zegt
van Eijk. "Belangrijke toernooien, zoals bijvoorbeeld de Champions
Trophy, vinden plaats in die periode. Daar moeten de veldinternationals zich
op voorbereiden en dus kunnen ze helemaal niet of maar kort de zaal in. Een
goede veldhockeyer is trouwens niet per definitie een goede zaalspeler en
andersom."
"In Duitsland is de sport veel populairder.
Daar stopt de reguliere competitie al eind oktober. Het zaalseizoen duurt
vervolgens tot eind februari: vier maanden lang. Ook Polen heeft een goede
zaalhockeycompetitie, evenals Zwitserland en Oostenrijk. Landen waar de
winter natuurlijk ook vroeg begint en het snel te koud wordt om op het veld
te blijven spelen."
De mannen van Nijmegen treffen het
zaterdag niet met hun tegenstanders. Rotterdam, de regerend landskampioen,
geeft het thuisteam vroeg in de middag een les in degelijkheid. Waar het
initiatief bijna de hele eerste helft bij Nijmegen ligt, verdwijnt de bal
twee keer aan de overkant in het net. In de tweede helft lijken de gasten
het nog even moeilijk te krijgen na de mooie 1-2, maar vervolgens denderen
de Zuid-Hollanders over hun opponent heen (6-3).
Jarenlang was
zaalhockey het 'ondergeschoven kindje' bij de Nederlandse Hockey Bond
(KNHB), vindt Van Eijk. Maar daar komt volgens hem langzaam verandering in.
In Nederland zijn er voorstanders van de snelle afhandeling van de
wintercompetitie, maar er zijn ook felle tegenstanders. Alleen al het feit
dat die discussie gevoerd wordt, kun je vooruitgang noemen, aldus Van Eijk.
"Met het nationale team zijn ze nu heel serieus bezig. Er staat een goede
groep en er wordt intensief getraind voor het Europese kampioenschap volgend
jaar." Als hij tegen die tijd gevraagd wordt, dan wil Van Eijk graag
meedoen. Dit jaar heeft hij bedankt voor de Nederlandse selectie, in verband
met zijn werk als arts in het Radboud ziekenhuis. "Vier dagen per week
twee keer trainen en dan nog werken, dat red ik niet." Om daar aan toe
te voegen: "Als ik zo speel als vandaag, dan word ik sowieso niet
geselecteerd." De Nijmegenaar doelt daarmee vooral op de tweede
wedstrijd van de dag tegen het sterke HDM. Na een behouden begin, waarin
beide ploegen elkaar in evenwicht houden, vallen uit het niets drie
doelpunten op rij. Alle voor de Hagenaren. Het scorebord blijft uiteindelijk
staan op 9-4 voor de gasten. "Dramatisch", aldus de veelvoudig
international, die deze zaterdag duidelijk zijn dag niet heeft.
Gelukkig maakt hij het een dag later meer dan goed als Nijmegen in Delft van
zowel Oranje-Zwart (9-2) als Klein Zwitserland (4-3) wint. Belangrijke
punten in de race om handhaving in de hoogste zaalhockeyklasse.
© Gelderlander 2012, op dit artikel rust copyright.
Sorteer reacties
cool
