CHITRE - Voor de Nederlandse honkballers begint op het WK in Panama langzaam maar zeker een medaille te gloren. De ploeg van bondscoach Brian Farley begon dinsdag de tweede ronde met een knappe en overtuigende zege op olympisch kampioen Zuid-Korea: 5-1. Het betekende al de zevende overwinning van Oranje op het WK, waarvan er drie meetellen in de tweede ronde.
Oranje sloeg in Chitre toe in de vijfde inning. Kalian Sams sloeg de bal over de hekken en ging samen met Jonathan Schoop, die met vier wijd op het eerste honk was beland, over de thuisplaat: 2-0. Een inning later leverde Sharlon Schoop eveneens een homerun af en zijn klap leverde zelfs 3 punten op, want ook Bryan Engelhardt en Sidney de Jong kregen een doorloop. De 5-0-voorsprong kwam in het restant van de wedstrijd niet meer in gevaar, aangezien startend werper Tom Stuifbergen de Aziatische tegenstander goed onder controle had.
Zuid-Korea maakte zijn enige punt pas in de negende inning. Orlando Yntema, die de wedstrijd mocht afmaken op de heuvel bij Oranje, kreeg meteen een homerun van Chang Min-mo om de oren. Hij bleef daarna op de been, waardoor Oranje opnieuw een zege mocht bijschrijven. Daardoor is het Nederlands team nog steeds in de race voor de titel, al is die nog ver weg. Wedstrijden tegen Australië (woensdag), het nog ongeslagen Cuba (donderdag) en Venezuela (vrijdag) volgen nog in de tweede ronde.
Australië bracht dinsdag Canada de tweede nederlaag op het WK toe (7-0). De 'Aussies' zijn nu al vijf wedstrijden op rij ongeslagen. Cuba boekte tegen de Verenigde Staten zijn achtste zege op het WK: 8-7. Daardoor zijn de Amerikanen, die in Panama hun wereldtitel verdedigen, nagenoeg kansloos voor de finale. Gastland Panama versloeg Venezuela met 11-4. Cuba gaat in de tweede ronde aan kop met vier zeges, gevolgd door Nederland. Panama, Australië en Canada staan op twee overwinningen.
