Panters ging gistermiddag zwaar onderuit in Apeldoorn tegen Eagles en verspeelde de plaats in de vierde klasse. foto Peter Lous/ProShots
TIEL - Alle ingrediënten voor een prachtige apotheose van het seizoen lijken vooraf aan het beslissingsduel in de vierde klasse tussen Panters en Eagles aanwezig.
Die vereniging ontvangt beide ploegen met open armen: het veld ziet er piekfijn uit. "Het mooiste veld van Nederland", weet Panters-coach Wim van den Hoek. "Ik ben blij dat we hier mogen spelen. Alles is hier altijd prima geregeld." Voor hem is het duel extra bijzonder. Jarenlang kwam hij voor de Apeldoornse club uit.
Voorafgaand aan het beslissingsduel spreken enkele Panters over 'de wedstrijd van het jaar'. Even wordt het duel met de Deventer tegenstander Eagles zelfs vergeleken met de historische WK-finale tussen Nederland en Cuba (2-1 winst voor Nederland, red.), vorige week.
"Dat kampioenschap betekent erg veel voor ons. We hebben er bijna allemaal wel 's nachts live naar gekeken. Maar vandaag moet het bij ons gebeuren", zegt Van den Hoek strijdvaardig.
Zijn Panters deelt na het seizoen namelijk de laatste plaats in de vierde klasse met de Deventenaren. "Op basis van onderling resultaat zijn we eigenlijk gedegradeerd. Maar de regels schrijven voor dat er een beslissingsduel moet worden gespeeld. Die kans moeten we grijpen."
Zo strijdvaardig als de woorden van de coach, zo slap begint de Tielse formatie aan het sleutelduel. Al na de eerste inning kijkt de ploeg tegen een 6-0 achterstand aan. Panters begint bijzonder onzorgvuldig en maakt het vooral zichzelf moeilijk. Pas in de derde inning lijkt de ploeg wakker te worden. Tielenaar Coen van Hermelen zorgt met een honkslag voor het eerste Tielse punt: 1-6. Het blijkt slechts een speldenprik voor Eagles, dat snel weer kan uitlopen: 1-9.
In de slotfase perst Panters er nog wel een slotoffensief uit, maar meer dan een puntje zit er niet in. De Deventenaren scoren nog twee keer en bepaalt daarmee de eindstand: 2-11. De Tielse droom over lijfsbehoud spat hard uiteen.
"Dit is natuurlijk ontzettend jammer", treurt pitcher Coen Brands (29). "We hebben al het hele seizoen te veel moeite in onze slagbeurten. Dat moet gewoon veel beter. We komen er dan vaak gewoon niet meer bovenop." Hij baalt erg dat zijn team een stap terug moet doen.
"Het is zonde, want het verschil tussen de vierde en de vijfde klasse is heel erg groot."
Ook Van den Hoek is teleurgesteld. "We hadden het gewoon nooit op dit duel moeten aan laten komen. We hebben dit seizoen genoeg kansen gehad. Vooral de wedstrijden tegen Nieuwegein hadden we moeten winnen, maar ook uit bij Eagles waren we er dichtbij."
Het is overigens niet voor honderd procent zeker dat Panters volgend jaar in de vijfde klasse uitkomt. Als er voor de vierde klasse te weinig teams zijn, kan de bond beslissen dat de Tielenaren alsnog in dezelfde klasse blijven spelen.
"Maar eigenlijk zijn we gewoon gedegradeerd", is Van den Hoek eerlijk. Voor de honkballers rest nu een lange winterstop. "Nu gaan we de zaal in", vertelt Brands. "Dan hebben we tijd om op onze techniek te trainen. Veel meer dan dat kunnen we niet doen."
© Gelderlander 2012, op dit artikel rust copyright.
