Bondscoach Bert van Marwijk. ANP
KIEV - Nu twaalf van de zestien deelnemers aan het Europees kampioenschap voetbal bekend zijn, kan het Nederlands elftal voorzichtig gaan bekijken welke landen het kan treffen in de groepsfase. Duidelijk is in ieder geval dat een confrontatie met Europees- en wereldkampioen Spanje op zijn vroegst pas in de halve finales mogelijk is.
Oranje wordt op 2 december bij de loting in het Paleis van de Kunst in Kiev benoemd tot hoofd van groep B of C. Polen en Oekraïne, die samen het EK organiseren, voeren ook een poule aan. De UEFA heeft Polen ingedeeld in poule A, waardoor de mannen van bondscoach Franciszek Smuda op vrijdag 8 juni de openingswedstrijd in Warschau mogen spelen. Oekraïne, hoofd van groep D, komt op 11 juni voor het eerst in actie in Kiev. De aanvoerder van groep B speelt zijn drie poulewedstrijden in de Oekraïense stad Charkov, de nummer 1 van groep C doet dat in de Poolse havenstad Gdansk.
In de kwartfinale speelt de winnaar van groep A tegen de nummer 2 van groep B, de winnaar van B treft de nummer 2 van A. Dezelfde methode geldt voor de groepen C en D. Als zowel Oranje als Spanje zijn groep wint, kunnen de teams elkaar pas op zondag 1 juli treffen in de finale in Kiev. In de groepsfase beginnen de wedstrijden om 18.00 en 20.45 uur (Nederlandse tijd). Vanaf de kwartfinales is 20.45 uur het vaste aanvangstijdstip.
De 16 deelnemers worden verdeeld in vier groepen van vier landen. De invulling van de potten 2, 3 en 4 is op basis van de coëfficiëntenlijst van de UEFA. Vaststaat dat Duitsland in pot 2 zit, net als waarschijnlijk Italië en Engeland. Alhoewel de definitieve potindeling pas bekend wordt gemaakt na de play-offs om de vier resterende tickets, is duidelijk dat Oranje een loodzware poule kan treffen. Zo is het mogelijk dat Portugal (met vedette Cristiano Ronaldo) en Frankrijk in pot 4 terechtkomen. Een groep met Duitsland, een van de grote favorieten voor de Europese titel, en een van die twee landen behoort dus tot de mogelijkheden.
Bij de loting in Kiev wordt eerst vastgesteld welke groepen Spanje en Nederland aanvoeren. Daarna is pot 4 aan de beurt, gevolgd door de potten 3 en 2.
