Joke en George Meier met vaste kracht Niek. Het drietal dat manege Het Loenhorst draaiende houdt, wordt geflankeerd door Joep (links) en Guusje, de kinderen van Joke en George. Foto: Theo Kock
Dinsdag, 8 mei 2007 - HUMMELO - Onze grootouders gebruikten een paard om economische redenen, tegenwoordig doen George en Joke Meier niet anders. Het echtpaar bestiert manege Het Loenhorst, gelegen op de grens tussen Doetinchem en Hummelo.
"Ook wij voelen emotie bij een paard", zegt George Meier die opgroeide tussen de edele viervoeters. "Maar voor ons moet een paard vooral geld verdienen."
Manege Het Loenhorst ligt aan de rand van de Kruisbergsebossen, aan de rand
van Doetinchem. Een mooiere plek voor een tocht te paard is amper te vinden.
"Als je hier de stal verlaat, kun je een uur rijden voordat je een
verharde weg tegenkomt", zegt Meier. "Dat we zelfs vanuit Arnhem
klanten hebben, zegt genoeg."
Echtpaar Meier verliet tien
jaar geleden noodgedwongen zijn manege in Barlo (tussen Aalten en
Lichtenvoorde) om plaats te maken voor de uitbreiding van een
asielzoekerscentrum. Ze namen de manege - die begin jaren zestig was
begonnen als 'De Graafschap' - aan de rand van de Kruisbergsebossen over. Op
stal staan negentien paarden, luisterend naar oer-Hollandse namen als
Ronald, Noud en Koos.
Aanvankelijk was Het Loenhorst behalve
manege ook pension. Terwijl steeds meer maneges (en ook boerenbedrijven op
zoek naar neveninkomsten) ruimte creëren om paarden van particuliere
eigenaren te stallen en te verzorgen, heeft Het Loenhorst deze
pensionfunctie juist afgestoten. De manege van de Meiers haalt de inkomsten
uitsluitend uit lessen, die wekelijks door zo'n 150 leerlingen (van 8 tot 78
jaar) worden gevolgd.
"Als pension draai je als manege je
eigen kraan dicht", vindt Meier. "Bovendien zorgt een pension voor
erg veel onrust. De hele dag lopen mensen op het erf en er is altijd wat te
klagen over de verzorging. Nu het economisch beter gaat, hebben steeds meer
mensen een eigen paard. Ik raad dat af, onder meer omdat een paard veel geld
kost. De aanschaf is misschien nog wel te overzien (4.500 euro, red.). Maar
vaak wordt vergeten dat een paard dagelijks ook nog eens 10 euro kost."
Het Loenhorst heeft een vaste klantenkring. Leerlingen binden zich voor een
kwartaal aan een cursus en hebben een opzegtermijn van een maand. "
Recreanten die een middag op een paard willen zitten, zijn hier aan het
verkeerde adres", zegt Meier. "Vakantiegangers weren we meestal
ook, tenzij ze thuis vaak paardrijden. Maar iemand die twintig jaar niet op
een paard heeft gezeten en nu met drie halve liters achter de kiezen een
stukje wil rijden, verwijs ik naar een collega."
Meier
benadrukt dat het bestieren van een manege zakelijk moet gebeuren. "Er
zijn veel mensen met verstand van paarden", zegt Meier. "Maar het
houden van een manege is niet alleen paarden poetsen. De rekeningen moeten
op tijd betaald worden, inkoop van voer moet goed geregeld zijn en je kan
niet alles op de pof doen. En een paard moet geld verdienen. Niet dat een
paard er bij ons na een slechte week uit gaat. Maar als een paard niet meer
functioneert en alleen geld kost gaat-ie weg."
Manege Het
Loenhorst
Oppervlakte: 1 hectare.
Kosten lessen: 44
(jeugd) tot 51 (volwassenen) euro per maand.
Tweemansbedrijf, met
vaste hulp en een uitzendkracht.
Topuren: 's avonds, weekeinde en
woensdagmiddag (jeugd).
© Gelderlander 2012, op dit artikel rust copyright.
