Stefan Groothuis is wereldkampioen sprint. Foto: ANP
CALGARY - Stefan Groothuis heeft zijn eerste internationale hoofdprijs als schaatser binnen. De dertigjarige Nederlandse sprinter, die in het verleden vaak op beslissende momenten niet wist toe te slaan, reed zondag in Calgary met een overtuigende 1000 meter naar de wereldtitel. Groothuis rekende daarmee in één klap af met het verleden.
Erben Wennemars was in 2005 de laatste Nederlander die het WK sprint op zijn naam bracht. Ook in 2004 won hij de mondiale titelstrijd. Jan Bos ging hem in 1998 voor.
Achter Groothuis eindigden de Zuid-Korean Lee Kyou-hyuk en Mo Tae-bum als tweede en derde. Hein Otterspeer, WK-debutant, werd zevende. Sjoerd de Vries en Pim Schipper, die ook voor het eerst aan het WK meededen, moesten zich tevreden stellen met de zestiende en achttiende plek.
Groothuis was ook voorgaande jaren een belangrijke titelkandidaat bij het WK sprint. De rijder van Control kon het op belangrijke momenten niet waarmaken. Bij het WK van 2009 in Moskou ging Groothuis op de 500 meter kort na de start onderuit en daarmee kon hij een goede eindklassering vergeten. Vorig jaar, in Thialf, leek Groothuis met het verleden af te rekenen. Na de eerste dag van het WK lag de pupil van coach Jac Orie op kop. Maar Groothuis kwam na een tumultueuze tweede dag, met een diskwalificatie die later weer werd ingetrokken, uiteindelijk niet verder dan plaats vier. Weer geen grote prijs dus.
In Calgary gold Groothuis weer als titelkandidaat, en misschien zelfs wel de belangrijkste. Met misslagen in de laatste bocht van de 1000 meter op zaterdag verloor de Nederlandse sprinter, die moeite had om op zijn benen te blijven staan, kostbare tijd. Orie vond het niet zo erg dat Groothuis de laatste dag inging als jager in plaats van prooi.
Op de 500 meter was Groothuis zondag iets sneller dan zaterdag: 34,74 om 34,84. De schaatser zakte terug naar de vijfde plaats in de tussenstand, maar sloeg op de 1000 meter genadeloos toe. Na Groothuis kwamen nog een hoop concurrenten in actie, maar zij beten zich allemaal stuk op de tijd van Groothuis.
„Eindelijk lukt het een keer”, sprak een dolgelukkige Groothuis. „Dit is ongelooflijk. Fantastisch." Hij gaf extra glans aan de wereldtitel door op de tweede 1000 meter het Nederlands record van Beorn Nijenhuis af te snoepen (1.06,96 om 1.07,07). „Die wilde ik al een tijdje heel graag hebben”, reageerde de wereldkampioen. „Natuurlijk vroeg ik me wel eens af waarom gaat het toch altijd mis. Eindelijk is het me gelukt om ze er allemaal van af te rijden.”
© Gelderlander 2012, op dit artikel rust copyright.
Sorteer reacties
