NAGANO (ANP) - Jeremy Wotherspoon is vrijdag bij de WK afstanden in Nagano wereldkampioen op de 500 meter geworden. De Canadese schaatser was de beste over de twee ritten.
Als enige reed Wotherspoon in de M-Wave twee keer onder de 35 seconden: 34,78 en 34,68. Hij haalde daarmee zijn eerste mondiale titel binnen sinds zijn sabbatical die hij vorig jaar nam. ,,Ik wist dat ik dit kon. Anders was ik niet teruggekeerd op de baan'', sprak hij.
De Nederlanders deden niet mee in de strijd om de podiumplaatsen. Van het drietal bracht Jacques de Koning het er met de twaalfde positie in de eindrangschikking nog het beste vanaf. Simon Kuipers werd vijftiende, Jan Smeekens zestiende.
,,Op de 500 meter doen wij niet echt mee'', zei Kuipers naderhand. ,,Dat wisten we. Toch had ik, wat mezelf betreft, graag gezien dat het verschil met de wereldtop wat minder was geweest. Vooral mijn eerste race viel tegen. De tweede was beter, dat is in elk geval goed voor het vertrouwen.''
Kuipers start in Nagano ook nog op de 1000 en 1500 meter. ,,Dat zijn toch meer mijn afstanden. Met het oog daarop ben ik blij dat ik aan de 500 heb meegedaan. Ik heb kunnen wennen aan het ijs, dat hier heel zacht is. Gezien mijn lengte bepaald niet ideaal. Maar ik weet in elk geval wat me te wachten staat.''
