Ireen Wüst. ANP Photo
ERFURT (ANP) – Dreun op dreun, tegenvaller na tegenvaller. Hoe hard Ireen Wüst ook haar best deed, de 22-jarige schaatsster kon dit seizoen haar niveau van de afgelopen jaren niet benaderen. Eén week voor de WK allround kreeg de TVM-rijdster eindelijk een teken dat ze nog steeds in staat is om hard te schaatsen. Een bronzen medaille vormde het tastbare bewijs.
Zie ook:
Wüst kreeg dat kleinood overhandigd na de wereldbekerwedstrijd in Erfurt over 1500 meter. Ze noteerde een tijd van 1.58,54 en moest alleen de ongenaakbare Anni Friesinger (1.56,90) en diens landgenote Daniela Anschütz (1.58,13) voor zich te dulden. „Dit is wel een opluchting, ja”, erkende ze.
De pupil van coach Gerard Kemkers kent tot nu toe een belabberd seizoen. Wüst won weliswaar de NK allround (mede dankzij diskwalificatie van Renate Groenewold), maar kon internationaal geen grootse indruk maken. Bij de EK allround eindigde ze als zesde en bij de WB-wedstrijden wist ze nimmer een podiumplek te veroveren. Tot vrijdag. Wüst kreeg de opdracht van Kemkers om zich te concentreren op haar techniek en vooral de rust te bewaren. Het bleek te sleutel tot een bronzen race met een gouden randje.
„Dit is een overwinning op mezelf”, sprak Wüst met stralende ogen in de catacomben van de Gunda-Niemann-Stirnemann-Halle. „Ik laat hier zien dat ik toch hard kan schaatsen, óók in wedstrijden. Want in de trainingen liep het al langer lekker, maar ik kon het nooit in wedstrijden laten zien.”
Omdat ze juist bij doordeweekse oefeningen wel topprestaties leverde, besloot Wüst de WB-ontmoeting dan maar te zien als een training. De verwachtingen iets omlaag te schroeven en zich te verheugen om een mooie race. „Je kan jezelf wel voor de gek houden en tien keer zeggen dat dit een training is, maar zo werkt het niet. Dat probeerde ik tijdens de skate-off, maar dat had geen resultaat”, zei de TVM-schaatsster. „De afgelopen tijd wou ik zò graag. Als je te graag wilt, lukt het niet. Tenminste, bij mij niet.”
Hoe Wüst dan de ’trainingsmodus’ wist op te roepen, kon ze zelf ook niet goed verklaren. Ze wilde slechts kwijt dat ze dingen had gevonden, waarmee ze „iets kon”. „Ik moet vooral ontspannen zijn en genieten van het schaatsen op zich.”
Alhoewel de voormalig Europees kampioene naar eigen zeggen nooit met tegenzin op het ijs stond („ik zie elke wedstrijd als een uitdaging”), vormde de bronzen race in Erfurt wel een welkome opsteker. Het gaf haar in elk geval reden om met een goed gevoel naar de WK allround toe te werken. Een wedstrijd waar Wüst stilletjes hoopt voor een nieuwe positieve verrassing te zorgen. „Want ik doe niet mee om zesde te worden”, sprak ze strijdvaardig.
De komende twee weken kan Wüst haar schaatsjaar alsnog een positieve wending geven. Eerst staat de WK allround in Hamar op het programma, een week later moet ze zich in Heerenveen kwalificeren voor WK-deelname op de 1500 meter. Op alle andere afstanden is ze inmiddels kansloos voor WK-tickets. „Maar goed, Ik ben er nog lang niet”, sprak Wüst realistisch. „Het is niet zo dat het allemaal achter de rug is. Ik ben derde, niet eerste.”
© Gelderlander 2012, op dit artikel rust copyright.
