Li Jiao. Foto: Adam Warzawa/EPA.
GDANSK – De Nederlandse tafeltennisster Li Jiao heeft zondag voor de tweede keer in haar carrière de Europese titel in het enkelspel veroverd. In de finale versloeg de 38-jarige speelster Irene Ivancan uit Duitsland met 4-3 (9-11 11-4 11-5 7-11 9-11 11-3 11-6).
Li Jiao, die eerder in 2007 Europees kampioene werd, won woensdag in de Poolse stad Gdansk ook al het goud met Oranje in de landenwedstrijd.
Met haar prestatie komt ze op gelijke hoogte met Bettine Vriesekoop die eveneens tweemaal de beste van Europa werd. De oud-speelster veroverde in 1982 en 1992 het goud.
Li Jiao heeft sinds 2007 elk jaar minimaal één gouden medaille bij de EK gewonnen. Nadat ze in 2007 de individuele titel opeiste, won ze in 2008, 2009, 2010 en 2011 het goud met de landenploeg. In het enkelspel verging het haar beduidend minder. Vanwege het drukke speelschema was Li Jiao na die teamduels dusdanig vermoeid dat ze in 2009 en 2010 reeds in de achtste finales werd geëlimineerd. In 2008 trok ze zich zelfs voor aanvang van het toernooi terug.
Het leeftijdsverschil tussen de twee EK-finalisten bedroeg 20 jaar. Li Jiao (38 jaar) gebruikte dat surplus aan ervaring om zondagmiddag ten koste van de 18-jarige Duitse Irene Ivancan de Europese titel tafeltennis te veroveren. „Zij speelde echt super goed, ik was verbaasd hoe weinig fouten ze maakte”, zei Li Jiao, die op een 3-2-achterstand kwam. „Na die vijfde game merkte ik dat ze even de concentratie kwijt was. Dankzij mijn ervaring kon ik daarvan profiteren.”
Li Jiao won vervolgens de zesde en zevende game en daarmee de titel.
Bekijk hier beelden van de finale:
© Gelderlander 2012, op dit artikel rust copyright.
