Een geconcentreerde Robert van Hest in actie voor Tielse TC. foto William Hoogteyling
TIEL - Weinig competities verlopen zo spannend als de eerste klasse A van het regionale tafeltennis. Liefst vier van de zes teams strijden nog voor klassenbehoud. Tot die ploegen behoort ook Tielse TC, dat door het 5-5 gelijkspel van dit weekeinde tegen Woerden 2 nu van de laatste plaats af is.
Aan het einde van de competitie degraderen er twee teams naar de tweede klasse. De Tielenaren moeten in de resterende vier wedstrijden nog hard knokken om dat te voorkomen.
Want degradatie naar de tweede klasse is geen optie, liet speler Robert van Hest (32) weten. "De eerste klasse is precies ons niveau. Elk punt is nu cruciaal. Eigenlijk is het ongelooflijk hoe dicht alle teams nog bij elkaar staan." Van Hest speelt dit seizoen voor het eerst bij Tielse TC, waar hij samen met Niels Mahieu (34), Michael Edel (24), Mark Jansen (24) een team vormt.
Voorheen speelde hij nog in Den Bosch op hoofdklasseniveau. "Maar dat was net wat te hoog gegrepen. Dat ging zó snel. Bovendien moesten we vaak ver reizen. Stonden we daar op zaterdagmiddag om half twee in Middelburg."
Nu woont Van Hest al een tijdje in Tiel. "Mijn vriendin en ik wilden graag in de buurt van onze schoonfamilie gaan wonen." Al snel meldde hij zich bij Tielse TC, waar hij met open armen werd ontvangen.
Teamgenoot Niels Mahieu: "Vorig jaar waren we met drie man. Dat is net genoeg, maar we zijn liever met zijn vieren. Dan is het namelijk niet erg als je een keer niet kunt. Bovendien speelt Robert op hetzelfde niveau."
Van Hest is content bij Tielse TC. "Het gaat steeds beter. Zelf moest ik in het begin ook erg wennen, maar het gaat nu de goede kant op." Tegen Woerdenaar Cees de Joode speelde hij nu een ware thriller. Daarin trok hij met een stand van 14-12 in de vijfde en beslissende game aan het langste eind. Eerder kreeg hij al vijf matchpoints, maar wist deze niet te verzilveren.
"Ik werd weer zenuwachtig, dit soort wedstrijden verlies ik namelijk nog wel eens." Ook zijn tegenstander kreeg nog een matchpoint, maar die sloeg Van Hest met een harde forehand weg. Vervolgens trok hij de partij alsnog naar zich toe.
De verrassing kwam van Michael Edel. Hij verloor zijn eerste enkelpartij in drie games van Przemyslaw Bulanda, maar won later nog twee singles en het dubbelspel met Mahieu. Omdat die laatste ook nog een enkelpartij won, eindigde de wedstrijd in een gelijkspel. Van Hest: "Het resultaat is prima, maar we hebben er niet veel aan. Nu zijn we niet op de concurrentie ingelopen."
© Gelderlander 2012, op dit artikel rust copyright.
