Rafael Nadal. Archieffoto: EPA
MELBOURNE - Rafael Nadal heeft zich na een slopend gevecht met Tomas Berdych geplaatst voor de halve finales van de Australian Open. De Spaanse tennisser bedwong zijn Tsjechische opponent na een urenlange strijd in vier sets: 6-7 (5), 7-6 (6), 6-4 en 6-3. De partij duurde ruim 4 uur.
In de halve finale treft Nadal de Zwitser Roger Federer, die eerder op de dinsdag in drie sets afrekende met de Argentijn Juan Martin del Potro.
Nadal en Berdych gaven elkaar zeker in de eerste twee sets weinig toe. Dan weer was de Spanjaard weergaloos, op andere momenten speelde Berdych ongehoord snel en puntig. De eerste set won de als zevende geplaatste Berdych via de tiebreak (7-5), in het tweede bedrijf moest Nadal een setpoint wegwerken om vervolgens de tiebreak met 8-6 naar zich toe te trekken.
De Spaanse nummer 2 van de plaatsingslijst brak in de derde set één keer door de service van Berdych heen en dat bleek genoeg. In het vierde bedrijf was er opnieuw een snelle break van Nadal, die geleidelijk aan het verzet van Berdych brak. In de laatste game gunde Nadal zijn tegenstander niet eens meer een punt.
