Novak Djokovic viert zijn overwinning op Rafael Nadal. Foto: ANP
EPA
1/2
MELBOURNE - Tennisser Novak Djokovic heeft zondag de mannenfinale bij de Australian Open gewonnen. De Serviër was in vijf sets net te sterk voor de Spanjaard Rafael Nadal: 5-7 6-4 6-2 6-7 (5) 7-5.
Het was de derde keer op rij dat beide tennissers elkaar troffen in de finale van een grandslamtoernooi. Net als op Wimbledon en bij de US Open won Djokovic, de huidige nummer 1 van de wereld.
De winst betekende de vijfde grandslamtitel voor Djokovic, die in Melbourne zijn derde titel ophaalde. Na vijf uur en 53 minuten benutte hij het eerste wedstrijdpunt. Het was de langste partij uit de geschiedenis van de Australian Open.
In de openingsset was al duidelijk dat beide spelers van plan waren er een lange avond van te maken. Vrijwel elk punt was een rally en pas na een uur en twintig minuten pakte Nadal het eerste bedrijf: 7-5. Djokovic baalde opzichtig, maar knokte zich snel terug. Hij faalde in eerste instantie bij het uitserveren van de tweede set, maar brak Nadal een game later: 6-4. Ook die set duurde langer dan een uur.
Nadal had wat goed te maken tegen Djokovic. De Serviër versloeg de Spanjaard afgelopen jaar in zes finales. Hij nam bovendien de bovenste plek op de wereldranglijst over en won drie grandslams. Nadal moest het zoals gebruikelijk doen met Roland Garros. De man uit Mallorca verklaarde begin dit jaar vastbesloten te zijn daar verandering in te brengen.
In de derde set nam Djokovic echter meer en meer de wedstrijd in handen. Na een break in de vierde game liep hij uit naar 5-2, waarna hij opnieuw een breakpoint benutte voor setwinst: 6-2. Nadal pakte via een tiebreak de vierde set, waarna inmiddels na middernacht Nadal eerst een break voorkwam, vervolgens zijn opslag inleverde en Djokovic in de elfde game opnieuw een breakpoint benutte. Op eigen service maakte hij een einde aan de partij.
Het was tevens de langste grandslamfinale ooit. Dat record dateerde uit 1988 toen Mats Wilander en Ivan Lendl er bij de US Open vier uur en 54 minuten over deden.
Bekijk hier een samenvatting van de finale en de reacties na afloop:
