Raemon Sluiter viert zijn overwinning in de kwartfinale met zijn vriendin Fatima Moreiro de Melo. foto Robert Vos/ANP
ROSMALEN - Tjerk Bogtstra drukte hem aan de vooravond van zijn rentree op het hart dat hij 'een jonge hond op de tennisbaan wilde terugzien'. Tijdens de Ordina Open in Rosmalen is het precies de pose die Raemon Sluiter aanneemt.
Zie ook:
Zijn zwaarbevochten zege op de Israëliër Dudi Sela (4-6, 6-4, 6-4) ging gepaard met een primeur. Sluiter is de laagst geklasseerde speler in de historie van het proftennis die de halve finale van een ATP-toernooi heeft weten te bereiken. Het sprookje zou voor de mondiale nummer 866 nog verder ingekleurd kunnen worden, aangezien hij nu stuit op Ivan Navarro. In een Spaans onderonsje versloeg Navarro titelverdediger en topfavoriet David Ferrer, die in het verleden een ware kwelgeest voor Sluiter was. Navarro vormt daarentegen een onbeschreven blad voor hem.
Met zijn stuntwerk houdt de door Bogtstra begeleide Sluiter zijn jonge(re) landgenoten nadrukkelijk een spiegel voor. Waar Jesse Huta Galung en Thiemo de Bakker eerder deze week op cruciale momenten er niet in slaagden te pieken, daar slaat de nestor van het Nederlandse gilde wel toe als hij bloed ruikt. Het heeft ertoe geleid dat de aanvankelijke scepsis over zijn terugkeer is verstomd. De vrees dat hij zijn eigen bescheiden mythe zou vernietigen, lijkt ongegrond te zijn.
Het is typerend dat de onstuimige opmars uitgerekend gestalte krijgt op het podium waar hij na zijn 'doorstart' nog niet had geacteerd. Bovendien is het ook nog eens in het decor waar Sluiter, die op de wereldranglijst ruim vierhonderd plaatsen zal stijgen, in 2003 eveneens tot de halve finale reikte.
Dat Sluiter weet uit te halen, heeft alles te maken met zijn gemoedsrust. Hij is niet alleen fysiek fit, maar ook mentaal in topconditie. "Ik ben blij met m'n niveau, heb laten zien goed mee te kunnen komen. Dat is een mooie opsteker."
© Gelderlander 2012, op dit artikel rust copyright.
