Manja Peters met Orhan Öztürk. Arhcieffoto: Gerard Verschooten
Donderdag, 7 juni 2007 - NIJMEGEN - Het is druk in het gymzaaltje aan de Tollenstraat in het Nijmeegse Willemskwartier. Willy van Haaren, boegbeeld van boksvereniging Naba, kijkt tevreden rond. De gelouterde trainer kan zich de moeilijke tijden nog heugen.
„Ik weet nog goed dat we met drie man in een zaaltje in het Waterkwartier stonden. En toen ik als trainer begon hadden we precies zeventien leden. Dat is amper tien jaar geleden”, zegt Van Haaren.
In tien jaar tijd is er veel veranderd. De Nijmeegse boksvereniging, zestig jaar geleden in april 1947 opgericht als Celeritas, heeft tegenwoordig ruim 180 leden. Veel studenten zijn actief bij Naba, vooral veel meiden. Er is een grote jeugdgroep, een groep recreatieve boksers een flink aantal fanatieke wedstrijdboksers, met elfvoudig Nederlands kampioen Orhan Oztürk als bekendste exponent. „Het gaat supergoed met Naba”, zegt Van Haaren. „De club heeft een goede naam opgebouwd in de regio en profiteert van de populariteit. Onze leden komen overal vandaan, van Arnhem tot Venlo.”
„Naba is een hele fijne vereniging, een hechte club", vertelt Wim van Megen, begeleider bij wedstrijden. „Zie je hem”, zegt Van Megen wijzend op wedstrijdbokser Mamady Kaba. „Hij kwam hier een paar jaar geleden binnen. Een asielzoeker, sprak geen woord Nederlands. Toen heeft een van de andere jongens hem in de avonduren Nederlands geleerd. Mooi toch, zoiets?”
De 61-jarige Van Megen is een liefhebber. Hij komt al jaren bij Naba. Veertig jaar geleden werd hij lid van de vereniging, toen nog Celeritas geheten. „Ik zat op voetbal en mocht van mijn vader absoluut niet op boksen. Ik ben stiekem lid geworden. Mijn vader kwam er achter toen hij in de krant las dat ik een wedstrijd had gewonnen.”
Van Megen vertelt over oude tijden en lacht. „Die jaren waren heel mooi hoor, maar het is nu allemaal veel beter geregeld. Er zijn met Willy, Orhan en Kees Esveld drie goede gediplomeerde trainers. Met Manja Peters en natuurlijk met Orhan heeft Naba echte kanjers in huis, nationale toppers. Voorbeelden voor iedereen. Vroeger zag je bij het boksen alleen jongens van de straat. Moet je nu kijken, er lopen hier bijna meer meiden dan jongens rond. En veel studenten ook. Boksen zit in de lift. Nu hoeft niemand meer stiekem lid te worden.”
Boksen is niet meer van de straat. Om de populariteit van het boksen in Nijmegen verder op te schroeven heeft de Nederlandse boksbond (NBB) besloten de interland van komende zaterdag tegen Oekraïne in Nijmegen te houden, in sporthal De Meijhorst. Het is meteen een mooi cadeau van de bond voor het zestigjarige bestaan van Naba. „Heel bijzonder, ik kan me niet herinneren dat er in Nijmegen een boksinterland is geweest, dat moet dan heel lang geleden zijn”, zegt trainer Van Haaren. Voor Orhan Oztürk is de interland een mooie gelegenheid om zich op topniveau aan zijn eigen stad te laten zien. „Om zo dicht bij vrienden en familie te boksen, dat gebeurt niet vaak. Ik hoop op veel Nijmeegse fans”, aldus Oztürk.
„Ik hoop dat de zaal vol zal zitten”, zegt Van Megen. „Mensen kunnen Orhan in zijn eigen stad zien. Hij is belangrijk voor Naba en het boksen in Nijmegen. Orhan verdient een volle bak zaterdag.”
Informatie interland in Nijmegen: www.naba.nl en www.boksen.nl
© Gelderlander 2012, op dit artikel rust copyright.
