Joe Frazier plant een rake rechtse in het gelaat van Casius Clay (Mohammed Ali) tijdens de 'Fight of the Century', Madison Square Garden 1971. Foto: ANP
NEW YORK - De Amerikaanse bokskampioen ’Smokin’ Joe Frazier is maandag op 67-jarige leeftijd overleden aan kanker. Dat heeft zijn familie bekendgemaakt. Frazier werd de afgelopen weken thuis verpleegd, nadat bij hem leverkanker was geconstateerd.
Frazier was wereldkampioen van 1970 tot 1973 in het zwaargewicht. Hij veroverde in 1964 een gouden olympische medaille. Frazier maakte zich echter onsterfelijk door in 1971 bokslegende Mohammed Ali zijn eerste nederlaag toe te brengen. Dat gebeurde in Madison Square Garden in de ’Fight of the Century’ over vijftien ronden. Zeker 300 miljoen mensen keken toentertijd over de hele wereld naar dit gevecht.
In 1973 verloor Frazier zijn titel aan George Foreman. Een jaar later nam Ali revanche en won uiteindelijk op de Filipijnen - ’Thrilla in Manila’ - ook het laatste duel in de beroemde trilogie.
Na dat laatste gevecht met Ali bokste Frazier nog twee wedstrijden, maar beëindigde daarna in 1976 zijn loopbaan. Daarna bleven de twee elkaar lang bestrijden buiten de ring. Frazier nam het Ali jarenlang kwalijk dat hij hem buiten de ring had aangevallen. Ali sprak vaak negatief over zijn voormalige opponent en vond ook dat Frazier zich niet genoeg inzetten voor zijn zwarte landgenoten.
De twee legden hun ruzie uiteindelijk toch bij. Nadat het nieuws over de ziekte van Frazier naar buiten was gekomen, liet Ali weten voor zijn oude rivaal te bidden. Bokslegende Mohammed Ali heeft met groot verdriet kennis genomen van de dood van zijn oude rivaal Joe Frazier. "De wereld heeft een groot kampioen verloren", aldus Ali. "Ik zal mij hem met groot respect en bewondering herinneren. Mijn sympathie gaat uit naar zijn familie en zijn vrienden."
In 1981 maakte Frazier op 37-jarige leeftijd nog een keer een comeback, maar die duurde maar een gevecht. Van de 37 officiële partijen die Frazier voerde won hij er 32, waarvan 27 met KO. Hij verloor er vier en kampte één keer onbeslist. In de afgelopen jaren legde Frazier zich vooral toe op zingen.
De eerste wedstrijd tussen Frazier en Ali.
Sorteer reacties
