Femke Heemskerk , Ranomi Kromowidjojo en Inge Dekker feliciteren Marleen Veldhuis. foto Robert Vos/ANP
Zie ook:
Inge Dekker (22), Ranomi Kromowidjojo (17!), Femke Heemskerk (20) en Marleen
Veldhuis (28) waren in de Tongelreep met hun 3.33,62 minuten liefst 1,6
seconden sneller dan de oude toptijd van Duitsland (3.33,62). Het record van
de vrouwen leverde Nederland de eerste Europese vrije slag estafettetitel op
sinds 1991 en de zevende in totaal.
De zwemsters namen gisteravond
weliswaar een hoofdprijs in ontvangst, ze deelden vooral iets uit: een
boodschap die luid en duidelijk aankomt in Australië (wereldkampioen), de
Verenigde Staten (vice-wereldkampioen) en Duitsland (voormalig Europees
kampioen en voormalig wereldrecordhouder).
Als de belangrijkste
concurrenten voor het olympische goud in Peking de splittijden van Nederland
analyseren, zullen ze zich verbazen. Om te beginnen zette slotzwemster
Veldhuis met haar 52,62 seconden de snelste tussentijd ooit neer. Verhaeren:
"Ze gaat op de 100 vrij in de buurt van het wereldrecord komen."
Daarnaast doken wederom twee Nederlandse zwemsters (Dekker en Heemskerk)
onder de barrière van 54 seconden, zodat Verhaeren er inmiddels vier van tot
zijn beschikking heeft. "Deze ploeg kent geen zwakke plek", luidde
Verhaerens conclusie na de droomstart van de EK.
Zo zijn Veldhuis
en co bezig een nieuw hoofdstuk te schrijven in de toch al rijke
geschiedenis van de vrije slag estafette bij de vrouwen. Behalve zeven
Europese titels staan op de erelijst een olympische titel (1936 Berlijn),
vijf keer olympisch zilver en vier keer olympisch brons, waarvan de laatste
keer in Athene (2004).
Nog nooit echter heeft een coach zo'n grote
groep supersnelle sprintsters gehad. Liefst acht zwemsters hebben al aan de
olympische limiet voor de estafette voldaan. Het noodzaakte Verhaeren tot
het inlassen van een extra selectiewedstrijd, vanochtend na de series van de
100 vrij. Deze 'swim-out' maakt uit welke zwemsters uiteindelijk in actie
komen op de Spelen.
Op het olympisch zwemtoernooi wacht tegenstand
van ander niveau, benadrukte Verhaeren. In Eindhoven kenden Veldhuis en co
nauwelijks tegenstand. Behalve met de kwaliteit van Nederland heeft dat te
maken met de tijd van het jaar: de laatste prestatiepiek voor de Spelen ligt
bij de meeste landen op hun kwalificatietoernooi.
© Gelderlander 2012, op dit artikel rust copyright.
