Marleen Veldhuis. foto AP
EINDHOVEN - Ze haalde drie gouden en één bronzen medaille op en eindigde de EK in de Tongelreep gisteravond zoals ze begon: met een wereldrecord. Marleen Veldhuis (28) is gearriveerd aan de absolute top van de internationale zwemwereld.
Sprinten is het hoofd koel houden op het juiste moment. Maar de adrenaline
in haar lijf belette Marleen Veldhuis in het verleden vaak om tijdens races
de opdrachten in haar hoofd in de juiste volgorde te houden.
Sinds
de EK-kortebaan van Dublin (2003) werden de Twentse gouden medailles
voorspeld. Die won ze ook, maar alleen in het 25-meterbad. In het olympische
50-meterbassin moest ze altijd genoegen nemen met zilver, brons of minder:
bij de EK van 2004, de Spelen van 2004, de WK van 2005, de EK van 2006, de
WK van 2007.
Steeds was Veldhuis op zoek naar de perfecte race.
Nota bene in het bad waar ze elke dag twee keer traint, sloot ze de
zoektocht gisteravond af. "De halve finale was al perfect, maar toen
was ik nog niet uitgerust", zei Veldhuis over de race op eerste
paasdag, waarin ze haar persoonlijk record aanscherpte tot 24,26 seconden.
Toen ze dat een dag later wel was, katapulteerde Veldhuis zichzelf naar de
absolute top van de internationale zwemwereld. Ze had de op
één-na-langzaamste reactietijd (0,84 seconden) na het schot, zwom dertig
meter, haalde één keer adem, zwom twintig meter en hield haar ogen open bij
het aantikken: 24,09.Veldhuis trad daarmee in de voetsporen van Annemarie
Verstappen (1983, 25,64) en Inge de Bruijn (2000, 24,16).
Alsof de
troonsopvolging officieel bekrachtigd diende te worden, kreeg ze op het
erepodium de bloemen uit handen van de vrouw wier record liefst acht jaar
stond. Ook Hinkelien Schreuder kreeg een boeket uit handen van De Bruijn.
Zij pakte verrassend het zilver, door met een tijd van 24,59 voormalig
wereldkampioene Therese Alshammar (brons in 24,71) achter zich te houden.
Een uurtje later liet Veldhuis - ook al in het bezit van het kortebaanrecord
op de 100 vrij, 52,08 seconden - nogmaals zien een zwemster 'hors categorie'
te zijn. Waar Schreuder als openingszwemster van de 4 x100 meter
wisselslagestafette boven haar pr op de 100 rug bleef, zwom slotzwemster
Veldhuis één van de snelste estafettesplits ooit. Haar 52,75 seconden
brachten Nederland van een kansloze positie zeven naar het podium (brons),
een actie die tot dusverre alleen voor een fenomeen als Michael Phelps was
weggelegd.
Bij zo veel klasse paste een diepe buiging, maar
Veldhuis sprak van 'gewoon een mooie dag' en meldde vrolijk dat ze morgen
alweer in het water van de Tongelreep ligt.
