Groep 8 van de Beekse Biezenkampschool op de flanken van de Duivelsberg. Foto: Do Visser / De Gelderlander
BERG EN DAL - In september 1944 vond er een veldslag plaats op de Duivelsberg bij Berg en Dal. Woensdag banjerden Beekse scholieren door de schuttersputjes.
Alleen de naam al maakt nieuwsgierig: Duivelsberg. De berg van John Foley, de bevrijder van het dorp. Ruim veertig hoogsteklassers van de Beekse Biezenkampschool struinden woensdag over de heuvelrug onder Berg en Dal om sporen te ontdekken van de felle strijd die zich hier in de nadagen van de Tweede Wereldoorlog afspeelde tussen de nazi’s en de paratroopers van de Amerikaanse 82th Airborne Division.
Geen geweren, geen helmen, geen verdwaalde munitie, geen spervuur. Slechts de schuttersputjes op de Duivelsberg herinneren aan de dramatische man-tegen-man strijd om Heuvel 75.9, ofwel Devils Hill om met de Amerikanen te spreken. Wie het niet weet, ziet het ook niet, dus nam de Stichting Reünie Paratroopers de scholieren van de Biezenkamp woensdagochtend op sjouw om de loopgraven op de Duivelsberg te ontdekken.
Op 19 september kreeg luitenant-kolonel John Foley opdracht om de strategisch gelegen Duivelsberg tussen Berg en Dal en Beek in te nemen. Ondanks het feit dat de compagnie tot drie maal teruggedreven werd door Duitse parachutisten, slaagde Foley er met zijn manschappen in om de nazi’s compleet te verrassen en van de Duivelsberg te verdrijven. Het kostte uiteindelijk wel vijftien doden.
Foley gebruikte een oude Indiaanse truc om de vijand de schrik op het lijf te jagen: kabaal maken. Hels kabaal. Schieten en schreeuwen.
De Duitsers schrokken zo dat ze met de staart tussen de benen richting Heimat vluchtten.
De strijd om het bezit en behoud van de Duivelsberg was een van de opmerkelijkste acties in de gevechten van de Amerikaanse luchtlandingstroepen bij Nijmegen, te meer omdat de kleine en door de Duitsers ingesloten eenheid van Foley onverzettelijk stand hield.
Jessie en haar klasgenoten Lois en Kimberley hadden altijd gedacht dat de Duivelsberg een gewoon bos was, zij het met een enge naam. De drie meiden weten nu dat hun geboortedorp ooit door die meneer van het Beekse standbeeld op deze heuvel is bevrijd.
Jelle daarentegen vind die oorlogsverhalen eigenlijk allemaal wel best en haalt de schouders op: „Ik was toen nog niet geboren.”
De Biezenkampers duiken ook vandaag nog een keer in de oorlogshistorie, want het is deze week 65 jaar geleden dat de roemruchte luchtlandingsoperatie Market Garden in deze streek begon. Leerlingen van de basisscholen Biezenkamp, Op de Horst (Groesbeek) en de Hanna Scheiber Schule uit Kranenburg herdenken vandaag de moord op twee onbewapende Amerikaanse parachutisten. Dat doen ze in Kranenburg, waar een monument herinnert aan de standrechtelijke executie van de twee para’s op 17 september 1944.
Vanavond vindt er tegenover het gemeentehuis van Beek een herdenking plaats bij het monument van luitenant John P. Foley. De Biezenkampers weten nu dankzij het rondje Duivelsberg dat deze man hun dorp ooit bevrijd heeft van het nazi-juk.
© Gelderlander 2012, op dit artikel rust copyright.
Sorteer reacties
