Zaterdag, 15 september 2007 - OOSTERBEEK/ARNHEM - Vier maanden Nieuw Zeeland en de peuter van Arnhemse Tara Ubachs sprak vloeiend Engels. Een mooie bonus van een woon - en werkavontuur in Nieuw Zeeland, zo leek het.
Eenmaal terug in Nederland zit Ubachs vol goede voornemens. "Ik wilde Engels met hem blijven spreken. Maar het is voor een kind toch vreemd om dat bijvoorbeeld in de supermarkt te doen, terwijl je alleen Nederlands om je heen hoort."Ze laat de teugels vieren, maar dat gaat niet ongestraft. In no-time verliest het jochie zijn opgedane taalkennis. Dus struint ze internet af op zoek naar mogelijkheden om hem van Engelse les te voorzien, maar vindt niets.
Ze oppert een Engelse vriendin een taalklasje te beginnen. "Maar vlak nadat ik dat had gedaan, dacht ik: 'waarom doe ik het zelf niet?'."
Het blijkt een voltreffer. Ubachs lessen trekken, vooral dankzij de website, vanaf het begin de aandacht. De eerste les geeft ze aan haar keukentafel, maar al snel verkast ze met 16 cursistjes van 4 tot 10 jaar oud naar buurtcentrum De Lommerd in het Arnhemse Spijkerkwartier.
De ouders die hun koter aanmelden, hebben allen hetzelfde probleem. Het zijn expats, Nederlanders die tijdelijk in het buitenland hebben gewoond. Of gezinnen met een Engelstalige ouder. Kinderen die nog geen woord Engels spreken, zijn eveneens welkom. "Het motiveert kinderen als ze merken dat anderen hun kennis belangrijk vinden. "
"Een kind houdt zijn spreekvaardigheid niet vast door een taal alleen thuis te spreken", concludeert Ubachs. Bilingual Kids is eens per week de tweede plek die daarvoor nodig blijkt. De voertaal tijdens de anderhalf uur durende 'les' is Engels.
Natuurlijk leren de kinderen nieuwe dingen, maar veel gaat spelenderwijs. "Je moet er rekening mee houden dat ze de hele week al op school zitten." Creatieve activiteiten, spelletjes en taalspelletjes vormen daarom een belangrijk deel van het pakket. De computer gaat veelvuldig aan, want online bleek een schat aan lesmateriaal te vinden.
Ubachs kiest met ingang van dit schooljaar voor basisscholen als leslocatie voor haar leerlingen, nu 24 kinderen. Het aantal klasjes is uitgebreid tot drie; naast de Arnhemse Pieter Breughelschool draait de Engelse les nu ook in Oosterbeek en Velp.
In Velp huurt ze ruimte op de protestants-christelijke basisschool De Arnhorst, in Oosterbeek zorgt de Bernulphusschool voor onderdak. Een geplande klas in Arnhem-Zuid staat nog even in de ijskast.
Dankzij de oprukkende internationalisering is verdere groei een kwestie van tijd, verwacht de Arnhemse. Lesgeven doet ze zelf al niet meer. De volgende stap lonkt. "Ik werk aan een franchiseformule waarbij docenten het recht op gebruik van het concept kopen." Zelf zal ze trainen en coördineren. Er liggen inmiddels tientallen serieuze aanmeldingen.
Anderhalf uur taalles in de week is volgens haar het minimum. Stoppen na een jaar kan, maar is contraproductief; de kennis holt weer achteruit. "Het punt is echt: je moet het blijven spreken."
- www.bilingualkids.nl
'Het motiveert kinderen als ze merken dat anderen hun kennis belangrijk vinden'
© Gelderlander 2012, op dit artikel rust copyright.
