Toots Thielemans. foto Jos L. Knaepen
ARNHEM Waar zijn mondharmonica is, daar is ook Jean Baptiste 'Toots' Thielemans. Muzikant en instrument zijn onafscheidelijk. En Thielemans (87 inmiddels) musiceert altijd en overal.
"Ik moest eens een nachtje in het ziekenhuis blijven vanwege een longaandoening – niks ernstigs, hoor. Toen heb ik onder de dekens gespeeld. De zusters vonden het niet erg. 'We horen u graag, meneer Thielemans', zeiden ze." Het is het voordeel van een klein en bescheiden instrument. "Als ik 's nachts op een hotelkamer wil spelen, dan kan dat. Hoe veel ik oefen? Het is niet dat ik móet oefenen. Ik doe het graag. Als ik van het podium afkom, ga ik hier in de kleedkamer op de bank liggen en dan speel ik."
Hij voegt de daad bij het woord en laat een riedeltje horen. 's Werelds bekendste Belg – zeggen de Belgen zelf – heeft net twee nummers gespeeld op de 25ste editie van Night of The Proms in het Antwerpse Sportpaleis.
Vrijdagstaat Thielemans met het evenement voor de eerste van twee shows in GelreDome. Hij is in het gezelschap van Roxette, Sharon den Adel (de zangeres van Within Temptation), Orchestral Manoeuvres in the Dark, John Miles, orkest Il Novecento en Katona Twins. Night of the Proms is voor de twintigste keer in Nederland en viert zijn 25ste verjaardag.
Thielemans was er ook de eerste editie bij, in 1985. "Maar daar weet ik niks meer van. Ik zal Bluesette gespeeld hebben, en piano en gitaar. Dat gaat helaas nu niet meer. Maar dit, dít kan ik nog", zegt hij, en toont zijn mondharmonica.
Bluesette is zijn compositie uit 1962 die zo vaak werd uitgevoerd door andere artiesten, dat de Belg het nummer wel eens zijn oudedagvoorziening heeft genoemd. "Maar dat is het niet", zegt Thielemans in een mengeling van Vlaams en Engels, zijn tweede taal. Want hij mag dan 's werelds bekendste Belg zijn, Thielemans heeft ook nog een Amerikaans paspoort.
"Ik speel jazz. Met jazz scoor je geen hits. Het klopt dat ik Bluesette ooit mijn social security heb genoemd, maar het betaalt alleen de benzine voor de Cadillac, en niet de Cadillac zelf. Maar ik klaag niet. Dit is een mooi vak en met wat ik verdien kan ik de huur betalen."
Thielemans lijkt te genieten als hij in Antwerpen voor 15.000 mensen zijn bekendste stuk speelt, en daarna muziek uit de films Midnight cowboy en Turks fruit en televisieserie Baantjer. Wat hij ervan vindt, voor zo'n uitzinnige zaal te zitten? "Ik speel altijd voor mezelf. Ik ben altijd mijn eerste luisteraar", zegt hij. Eén ding is duidelijk, Toots Thielemans staat liever op North Sea Jazz dan bij Night of the Proms. "Ik heb bewondering voor de professionaliteit van de muzikanten, maar dit is niet my cup of tea. Wat speel ik hier? Filmmuziek, maar géén jazz." En jazz, dáár gaat zijn hart naar uit.
Hij vertelt vol vuur over de groten der aarde met wie hij speelde. Charlie Parker, Miles Davis, Ella Fitzgerald, Quincy Jones. Maar dat hij zelf net zo'n grootheid is, daar wil Thielemans niet aan. "De muziekbusiness is als een warenhuis, gevuld met muziek van iedereen, voor iedereen. En ik heb daar maar een kleine etalage."
De mondharmonica glijdt weer over zijn lippen. Het is een Paskas. "Een oudje, afkomstig van een heel goede muzikant die ze zelf is gaan bouwen." Hoeveel hij er in al die jaren versleten heeft, weet hij niet. "Je vraagt een tennisser toch ook niet hoeveel rackets hij heeft gebruikt."
Night of the Proms, vrijdag 13 en zaterdag 14 november in GelreDome, Arnhem. Met Roxette, Orchestral Manoeuvres in the Dark, Sharon den Adel, John Miles, Toots Thielemans, orkest Il Novecento en Katona Twins.
© Gelderlander 2012, op dit artikel rust copyright.
Sorteer reacties
