rMarjolein Benda (links) en Marjel Neefjes gaan de Veluwe samen met een ezel doorkruisen. foto Herman Stover
WAGENINGEN - Waar begint de Veluwe eigenlijk? Marjel Neefjes stelt de vraag hardop en laat onmiddellijk een handvol antwoorden volgen. "Is dat op de Wageningse Berg? Misschien bij de Rijn? Bij de rand van het Veluwemeer? En horen de Gelderse Vallei en de IJsselvallei er ook nog bij? En wie voelt zich eigenlijk Veluwnaar?" Neefjes bekent dat ze het juiste antwoord ook niet weet. "Maar ik wil het wel graag weten", voegt ze eraan toe.
Neefjes, in het dagelijks leven communicatieadviseur bij bureau de Lynx in Wageningen, gaat niet alleen op stap. In elk geval gaat Marjolein Benda met haar mee. De studente toegepaste communicatiewetenschappen loopt stage bij de Lynx. "Maar we willen er nog veel meer mensen bij betrekken", zegt Benda. "We denken bijvoorbeeld aan bekende Nederlanders die op de Veluwe wonen. Schrijvers, muzikanten, politici, sporters. We hebben al een lijstje met mensen die we gaan benaderen."
Een greep: de Edese schrijver Jan Siebelink, de Bennekomse cabaretier Hans Dorrestijn, de snelle broers Jan en Theo Bos uit Hierden of de Wageningse D66-voorman Alexander Pechtold. "We willen graag van ze horen wat hun Veluwegevoel is en waar ze de Veluwe mee associëren."
De onderneming is het resultaat van een prijsvraag die de provincie Gelderland en de Vrienden van de Veluwe in 2007 uitschreven ter bevordering van het Veluwegevoel. "Ik vond toen dat wij als communicatiebureau dat regelmatig projecten op de Veluwe doet, iets creatiefs moesten bedenken", kijkt Neefjes terug. "Er was alleen één probleem. Als commercieel bureau mochten we niet meedoen."
Neefjes ging niet bij de pakken neerzitten en riep de Stichting Veluvia in het leven en deed alsnog mee met de prijsvraag. De inzending was het plan van de wandeling met het ezeltje. "We wonnen niet, maar uiteindelijk kregen we toch een subsidie van 27.000 euro van de provincie."
Tijdens hun wandeling van 28 dagen, met start en finish in Epe (waar de verhuurder van het ezeltje woont), denken Neefjes en Benda ongeveer 240 kilometer af te leggen. "Veel meer kan niet", weet Benda. "Dat kan het ezeltje niet aan. Die moet ook regelmatig uitrusten."
"We moeten de precieze route nog uitstippelen", meldt Neefjes. "We gaan wel over de openbare weg. En we moeten allerlei smalle doorgangen zien te vermijden. Daar komt de ezel niet door. Maar we willen zowel bewoond als meer toeristisch gebied passeren."
Uiteindelijk moet de tocht tot een soort kaart van de Veluwe leiden. "Via verschillende kleuren kunnen we dan laten zien, waar de mensen zich het meest Veluws voelen", stelt Neefjes. "En ook waar de bezoekers zich het meest op de Veluwe voelen."
Binnenkort komt de internetsite hoeveluwsbentu.nl in de lucht. Daarop kunnen ook buitenstaander reageren.
© Gelderlander 2012, op dit artikel rust copyright.
