WAGENINGEN - Wageningen universiteitsstad staat centraal bij de komende Woensdag Debatdag. In de politiek tekent zich een omslag af in het denken over de campus.
Het doet in de verte denken aan de grote trek van gnoes en antilopen op de Afrikaanse vlakten. Elke dag fietsen hordes studenten vanuit hun kamers in de stad over de Bornsesteeg naar de campus aan de noordkant van Wageningen. Als ze klaar zijn, volgen ze de omgekeerde route.
Het is een heel andere trek dan die uit het verleden, toen studenten van en naar gebouwen fietsten die door de stad verspreid stonden.
Maar studenten doen meer dan studeren alleen. Ze eten, drinken en doen dus boodschappen. Nu nog in winkels in of bij de binnenstad. Ontspanning vinden zij van oudsher bij de studentenverenigingen (die nu overigens een bloeiperiode doormaken) en horecagelegenheden in de binnenstad. Sporten gebeurt grotendeels op universitair sportpark De Bongerd, onder de rook van de campus.
Sinds het begin van deze eeuw concentreert Wageningen UR steeds meer activiteiten op de campus. Jarenlang heeft de plaatselijke politiek geprobeerd die campus niet meer dan een centrum van onderwijs en onderzoek te laten zijn. Horeca, detailhandel en vooral wonen waren taboe, uit angst dat de studenten en daarmee de levendigheid uit de binnenstad zouden verdwijnen. In die houding is een omslag waar te nemen. In plaats van angst gaat het steeds vaker over uitdagingen.
Met als meest in het oog springende gevolg dat universiteit en studentenhuisvester Idealis het hebben aangedurfd een plan te maken voor de bouw van vierhonderd kamers aan de rand van de campus.
En met de gemeente wordt overlegd over de mogelijkheid van op studenten toegesneden horeca en detailhandel op de campus. De nieuwe visie horeca en detailhandel die in januari naar de gemeenteraad gaat, moet uitsluitsel geven of die op de campus worden toegestaan en in welke omvang dan.
De aanzuigende werking van Wageningen UR (het NIOO, de researchafdeling van Friesland-Campina en Stoas om een paar voorbeelden te noemen) en het toenemend aantal studenten zijn aantrekkelijke argumenten voor het gemeentebestuur om Wageningen UR dan maar ter wille te zijn.
Daarbij spelen de legio bouwmogelijkheden die Ede ook Idealis biedt zeker een rol. Die geven voeding aan een nieuwe angst dat het weleens campus Ede-Zuid zou kunnen worden als de Wageningse politiek te veel de hakken in het zand zet.
Ede heeft tenslotte al het treinstation. Leg een snelle fiets- en openbaar-vervoersverbinding aan tussen het station en de campus en de Wageningse binnenstad verwordt tot achterland.
Wat kan de studenten voor de stad behouden? Wonen in de stad zou al een eind schelen. Geef de bestemming studentenwoningen aan de lege gebouwen die Wageningen UR zo verspreid achterlaat. Maar de gemeente zal nu vooral ook actie moeten ondernemen op het gebied van goede verbindingen tussen de campus en studentenflats en het stadshart. Dat betekent goede fietspaden en veilige oversteken van de Nijenoord Allee. Met aandacht voor de toenemende verkeerscongestie op de Mansholtlaan.
© Gelderlander 2012, op dit artikel rust copyright.
Sorteer reacties
