Jacques van Geest bij zijn aftreden, in oktober. archieffoto Theo Peeters
GRAVE - Het was afgelopen zomer zo goed als rond: het veelbesproken project Bijl/Hofplein in Grave. Er was zelfs een akkoord over. Dat blijkt uit verslagen van onderhandelingen tussen de gemeente Grave en woningcorporatie Mooiland Maasland.
Volgens toenmalig wethouder Jacques van Geest geldt de afspraak nog steeds. De overeenkomst zou in september achter zijn rug om van tafel zijn geveegd.
Grave en Mooiland Maasland zouden samen appartementen en winkels realiseren in het historische centrum van Grave.
Vorige maand stopte de gemeenteraad van Grave de samenwerking. Doorgaan zou Grave een tekort van 3,1 miljoen euro op het plan opleveren.
Van Geest trad in oktober onder politieke druk af. De gemeenteraad dreigde hem weg te sturen omdat hij slecht zou communiceren over bouwprojecten. Ineens was de deal van tafel
Jacques van Geest: 'Ik heb me in de maling laten nemen'.
Gaan ze er dan toch komen, de winkels en de appartementen op de plek van het oude stadhuis in Grave ?
Het lijkt er 4 juli 2008 wel op.
De gemeente Grave en woningcorporatie Mooiland Maasland hebben dan namelijk een deal. Een deal over het veelbesproken project Bijl/Hofplein.
Vooruit, er is een tekort van 700.000 euro op het project. Maar Grave (5 ton) en Mooiland Maasland (2 ton) brengen het samen op. Jacques van Geest is tijdens de onderhandelingen nog wethouder. "Ik had een werelddeal gemaakt, vond ik zelf."
Dat zegt hij nu.
Drie maanden na het akkoord (9 september 2008) onderhandelen Grave en Mooiland Maasland opnieuw. Er wordt gesproken over het stopzetten van het project. De partijen gaan toch door. En het eerdere voorstel (dat van 4 juli dus) is van tafel, zegt directeur Paul Vos van Mooiland Vastgoed aan het eind van het gesprek.
Opvallende afwezige bij het overleg is Jacques van Geest , de wethouder. Die stuurt de volgende dag een e-mail naar een van zijn ambtenaren. Of die hem eens kan bijpraten over de laatste stand van zaken rond Bijl/Hofplein?
"Ik wist niets van dat overleg. En op die e-mail kreeg ik geen reactie. Er werd geheimzinnig over gedaan", zegt Van Geest .
Het akkoord van 4 juli geldt volgens hem nog steeds. "Het kan niet eenzijdig opgezegd worden. Dat moet op bestuurlijk niveau gebeuren: door de directeur van Maasland en door de wethouder. Als ik nu nog wethouder was, liet ik het er niet bij zitten."
Volgens een woordvoerster van de woningcorporatie is er niets aan de hand. "Het was een voorlopig akkoord. Later zijn we gewoon in goed overleg uit elkaar gegaan."
Jacques van Geest stapte in oktober onder politieke druk op. De raad nam hem kwalijk dat hij onvoldoende communiceerde over de projecten. Achteraf zegt hij dat hij de regie in zijn laatste maanden als wethouder heeft verloren aan de hoge interim-ambtenaar Cees Rijnen. Die ging 'wethoudertje spelen'. "In de top van het ambtelijke apparaat gebeurden dingen die ik niet meer wist. Ik heb me in de maling laten nemen."
Omdat Rijnen voor de gemeente werkt, mag hij niet persoonlijk reageren. Hoe het komt dat Van Geest niet bij het overleg was, is niet te achterhalen, zegt een woordvoerder van de gemeente Grave . "We hebben afgezien van de overeenkomst, omdat het te duur werd. En hier zegt men dat de wethouder op de hoogte was."
© Gelderlander 2012, op dit artikel rust copyright.
