Bij de KvK: burgemeester Krikke van Arnhem en De Graaf van Nijmegen.
NIJMEGEN - Een grote envelop heeft spreekstalmeester Jochem van Gelder in zijn hand. Hij laat aan de genodigden in concertzaal De Vereeniging zien wat erop staat: 'Van Pauline, voor Thom'.
Een afscheidscadeautje van de Arnhemse burgemeester Pauline Krikke aan haar Nijmeegse ambtgenoot, dat moet het zijn. "Is Pauline zelf al in de zaal? Nee? Nog in de file?"
Van Gelder opent de envelop toch maar vast. De inhoud: drie grote geelzwarte punten.
Voetbalgeintje. De toon is gezet, bij het afscheid van De Graaf als burgemeester. Een luchtige toon. En dat bij een man die vaak nogal ernstig over kwam. Schrijver Thomas Verbogt, een studievriend, beklimt het podium en vertelt er een hilarische anekdote over. Over gezichten die niet vrolijk kijken. Voor hem is Thom de Graaf altijd een jongen gebleven, zegt hij. Dat gedoe met die ketting en die hoogwaardigheidsbekleders, hij vond het eigenlijk niet bij hem passen.
Daar denken die hoogwaardigheidsbekleders zelf dan weer anders over, vertellen ze in korte filmpjes waarin ze de samenwerking met De Graaf prijzen. De politiebaas, de rector magnificus, de marsleider van de Vierdaagse. Warme woorden. Trouwens ook van vaste chauffeur Jos, die de afgelopen vijf jaar 130.000 kilometer met de burgemeester aflegde. En hem van dropjes voorzag.
Het is een fraai afscheidsprogramma. Met de gevoelige snaar van Quatro Ventos, met acrobatiek, met het Colourful City-koor dat Hey Jude zingt en met een spectaculaire lasershow. Loco-burgemeester Jan van der Meer haalt herinneringen op. Over het cultuurverschil dat De Graaf ervaarde tussen het deftige Den Haag en Nijmegen, waar iedereen gelijk is. "Zo liep hij in de eerste dagen van zijn burgemeesterschap met een agent door een wijk. Thom vroeg beleefd aan deze wijkagent: Hoe lang doet u dit werk al? Ach, zegt de agent: zeg maar 'je', Thom!"
De Graaf zelf benadrukt in zijn afscheidswoord dat hij dan wel stopt als burgemeester om voorzitter van de hbo-raad te worden, maar dat hij de stad trouw blijft, hij blijft in Nijmegen wonen. Zijn oude vriend Verbogt adviseert hem een typisch Nijmeegse zin paraat te hebben, als die hbo-raadvergaderingen te lang gaan duren. "Wel goed oefenen. En langzaam uitspreken: Leg nie te nuilen!"
© Gelderlander 2012, op dit artikel rust copyright.
Sorteer reacties
