NIJMEGEN - Als alle 25.000 deelnemers bij de Zevenheuvelenloop tegelijk
starten, dan ontstaat vijf kilometer verderop een enorme opstopping. Het
grote peloton verlaat daar de brede Groesbeekseweg/Nijmeegsebaan en slaat
linksaf de veel smallere Derdebaan op.
Zie ook:
Daarom kent de loop sinds enkele jaren een zogenoemde zandloperstart. De
doorgang wordt een paar meter voor de start versmald zodat er precies 400
deelnemers per minuut de startstreep passeren. De ervaring heeft inmiddels
uitgewezen dat dat aantal het magische getal is. Minder kan ook weer niet,
omdat de Groesbeekseweg een half uur na de start weer vrij moet zijn voor de
finish van de eerste toppers, die iets langer dan 40 minuten over de 15
kilometer doen.
Toch zit er nog een beetje ruimte in de
startprocedure, hebben studenten wiskunden van de Radboud Universiteit
berekend. De winst kan gemaakt worden direct na de start van de eerste,
selecte groep atleten. Omdat die toppers veel sneller lopen dan de rest van
het veld, ontstaat er in de loop van de race achter hen een steeds grotere,
lege ruimte op het parcours.
De studenten adviseren de organisatie
dan ook om na die eerste groep toppers, de doorgang nog een minuut heel
breed te houden, zodat dan meer hardlopers het parcours op kunnen. Dat
levert volgens de wiskundigen-in spé geen problemen op onderweg.
Volgens Wim Meijer van de Zevenheuvelenloop is een paar jaar geleden 'de
bypass geformeerd', zodat niet alle deelnemers op de Groesbeekseweg hoeven
te starten. "Dit jaar zijn er al meer lopers in de bypass dan op de
Groesbeekseweg. Maar veel mensen beginnen toch liever niet in de zijstraten
maar op de hoofdweg. Deze oplossing geeft daar weer wat meer ruimte voor."
© Gelderlander 2012, op dit artikel rust copyright.
