Vrijdag, 15 september 2006 - NIJMEGEN - Het ‘Oversteekmonument’ op de Oosterhoutsedijk ligt wel erg dicht bij de toekomstige stadsbrug. Een nieuw regionaal comité wil het beschermen.
De initiatiefnemers willen voorkomen dat het oorlogsmonument ergens anders wordt neergezet, of door de massaliteit van de nieuwe brug enkele tientallen meters verderop in het niet valt. Dat zou de historische gebeurtenis die het werk markeert volgens hun geen recht doen.
Het monument herinnert aan de heldhaftige daden van het Amerikaanse 82nd Airborne Division, die op 20 september 1944 onder hels Duits vuur vanuit Nijmegen de Waal overstaken om de noordzijde van de Waalbrug te veroveren. Dat gebeurde roeiend in rubberen bootjes. Van de honderden soldaten die de oversteek maakten, vonden er 48 de dood en raakte een veelvoud gewond. De actie heeft een prominente plek in de film A Bridge Too Far, waarbij Robert Redford de oversteek leidt.
„Het was een zelfmoordactie die wereldwijd echt in de top-10 van oorlogsmoed staat“, zegt Oosterhouter Johan van Asten van het comité in oprichting.
Hij weet zich gesteund door Fred Lanoye, de Nijmeegse hoofdredacteur van het landelijke veteranenblad Checkpoint. Lanoye vindt dat de gemeente Nijmegen te weinig doet om de herinnering aan de Oversteek levend te houden. „Steeds staat maar weer het Romeinse verleden in de aandacht, terwijl de moderne geschiedenis links blijft liggen. En dat terwijl die veel zichtbaarder is.“
Lanoye wijst op de ‘bussen vol’ buitenlanders die door Nederland rijden om historische plaatsen uit de oorlog te bezoeken. De nieuwe stadsbrug biedt wat dat betreft een kans, meent hij. Vanaf die brug kan met borden de weg gewezen worden naar het monument, dat in elk geval voorzien moet worden van parkeerplaatsen en een verzorgde omgeving.
Ook neemt het comité een voorschot op de nieuwe naam van de brug. Die moet toch zeker verwijzen naar de Oversteek. Van Asten: „Je kunt denken aan de All America Airborne-brug, of de Moffat Burris-brug. Dat was de man die de oversteek in een bootje leidde.“
De Oversteek wordt dinsdag om half twee bij het monument herdacht door onder meer leerlingen van basisschool De Oversteek, diplomatieke en militaire delegaties uit Amerika en wethouder Paul Depla.
© Gelderlander 2012, op dit artikel rust copyright.
Sorteer reacties
