Winterswijk deelt de titel samen met de Portugese stad Valongo. Beide plaatsen winnen daarmee 200.000 euro.

De jury roemde het enthousiasme van de Winterswijkse groep. ,,We hadden een goed verhaal en onze drive was uitstekend, zei de jury. Ik zie het als compliment voor alle Winterswijkers”, aldus de burgemeester.

De Europese Green Leaf Award is een prijs van twee ton die jaarlijks toegekend wordt aan kleine steden en gemeenten die zich onderscheiden op het gebied van duurzame stedelijke ontwikkeling. Winterswijk was dit jaar de enige Nederlandse plaats die het tot de shortlist van de organisatie wist te schoppen. In Finland streden zes finalisten om de eerste prijs.

Bengevoord maakt samen met wethouder Bert Frings, twee ambtenaren, enkele leden van de energietafel Winterswijk, drie basisschoolkinderen en presentatrice Angelique Krüger deel uit van de delegatie die naar Finland is afgereisd. Gezamenlijk hebben zij Winterswijk vertegenwoordigd middels een presentatie die begeleid werd met bovenstaande video.

De presentatie van Winterswijk richtte zich op het combineren van cultuurhistorie met biodiversiteit, circulaire economie, de ambitie om energieneutraal te worden en de samenwerking met haar inwoners.

,,Een jurylid vond het heel speciaal dat we het in Winterswijk allemaal samen doen. Dat heeft meegewogen voor onze eerste prijs”, aldus Bengevoord.

In de finale nam Winterswijk het op tegen Bistrița (Roemenië), Elsinore (Denemarken), Gavà (Spanje), Treviso (Italië) en Valongo (Portugal). 

Het prijzengeld is bedoeld als bijdrage aan verdere verduurzaming van het winnende dorp of stad. Waar Winterswijk het geld voor wil gebruiken, is nog niet bekend. ,,We moeten de prijs eerst nog zien te winnen”, liet Frings eerder weten.