In de regel sluit je een energiecontract af voor een bepaalde periode, bijvoorbeeld één, drie of vijf jaar. Je profiteert dan vaak, naast een welkomstbonus of een cadeau, van actietarieven gedurende de looptijd. Dit zijn voordelige vaste tarieven. Als je aan het einde van de contractperiode niet overstapt naar een nieuw contract wordt deze automatisch omgezet naar een contract voor onbepaalde tijd met variabele tarieven. De hoogte van de variabelen tarieven bepalen de energieleveranciers zelf en wijzigen ieder halfjaar: op 1 januari en 1 juli. Het is moeilijk om te voorspellen of de variabele tarieven zullen stijgen of dalen, maar meestal zijn ze een stuk hoger dan de actietarieven waar je van profiteert als nieuwe klant.

Ben je nog nooit overgestapt van energieleverancier? Dan is het bijna zeker dat je een variabel contract heb en dus te veel betaalt. Maar ook als jouw vaste contract binnenkort afloopt, is de kans groot dat de energierekening omhoog gaat als je zelf geen actie onderneemt.