De miljoenensubsidies die de regering geeft voor het gebruik van biomassa zijn omstreden. De regering beschouwt biomassa als een groen alternatief voor aardgas, maar critici zeggen dat dit onjuist is. De Wageningse hoogleraar ecologie Louise Vet is fel gekant tegen deze hout gestookte installaties, omdat deze meer schadelijk kooldioxide uitstoten dan aardgas- en kolencentrales. 

Toch heeft het Franse bedrijf Veolia gekozen voor een biomassacentrale op het industrieterrein aan de Westervoortsedijk in Arnhem. Op weg naar een klimaatneutrale maatschappij noemt operationeel directeur Jan Lenstra van Veolia de biomassacentrale een eerste stap, maar zeker geen einddoel. 

,,We hebben gekeken naar een technisch haalbaar, betrouwbaar en veilig alternatief voor aardgas en dan kom je uit bij de op hout gestookte biomassacentrale”, aldus Lenstra. Deze centrale zorgt volgens de directeur van Veolia als enige voor continuïteit in de energielevering. Andere groene bronnen als zon, wind, geothermie en waterstof kunnen dat nog niet bieden. 

Staatsbosbeheer wordt de leverancier voor het hout dat Veolia straks gaat verstoken op de IPKW. Lenstra: ,,Er zijn heel wat cowboys onder de houtleveranciers. Wij hebben in Staatsbosbeheer een betrouwbare partner gevonden.” De organisatie werd in de afgelopen maanden juist bekritiseerd omdat het veel bomen zou kappen om die op te laten stoken. 

Net als ecoloog Vet zijn ook de Gelderse Natuur en Milieufederatie en de Arnhemse fractie van GroenLinks niet blij met de opkomst van de biomassacentrales. ,,Gelderland heeft nu enkele tientallen gesubsidieerde biomassacentrales. Dat vind ik een zorgelijke ontwikkeling”, aldus Muriël Simonis van GroenLinks. Veolia hoopt niettemin in oktober te kunnen beginnen met levering van stoom. Vanaf januari 2020 zal de centrale vol in bedrijf zijn.