Ondernemers woest over goedkope lening aan Arnhemse cultuurhoreca

De irritatie onder de Arnhemse kroegbazen en restauranteigenaren leeft al veel langer, maar nadert nu weer een hoogtepunt. 

Reden? Het stadsbestuur wil tegen een laag rentepercentage van 1,5 procent een lening van 310.000 euro verstrekken voor de inrichting en inventaris van de horeca bij het nieuwe Focus Filmtheater op het Kerkplein. De lening moet in tien jaar afbetaald worden.

Raadslid Roeland van der Zee van de VVD-fractie in de Arnhemse gemeenteraad noemt dit oneerlijke concurrentie. Hij benadrukt dat leningen voor de inrichting en inventaris van horecagelegenheden voor het gewone bedrijfsleven tussen de 4 en 8 procent liggen. ,,Die moeten vrijwel altijd binnen vijf jaar afgelost worden. Dat wijkt sterk af van de gemeentelijke lening voor Focus.’’

Wethouder Cultuur Gerrie Elfrink (SP) stelt dat het stadbestuur de lening  tegen lage rente kan verstrekken omdat het stadbestuur weinig tot geen risico loopt. ,,We trekken de rente en aflossing af van de subsidie.’’

 Elfrink vindt deze gang van zaken acceptabel voor maatschappelijke culturele instellingen. Van der Zee vindt dat een kromme redenatie. De liberalen willen een spaak in het wiel te steken. Vanavond bespreken ze in de gemeenteraad een voorstel om de rente voor Focus te verhogen.

De ondernemers hadden in het verleden al veel kritiek op oneerlijke concurrentie vanuit Luxor Live en Momento in Rozet. Nu zien ze het weer terugkeren bij de nieuwe horeca bij Musis en Focus Filmtheater. ,,De stoom kwam uit onze oren toen we over  de lage rente van de gemeentelijke lening hoorden’’, reageert Liesbeth de Zoete van de Ondernemers Vereniging Korenmarkt. ,,Als Manhattan net zo'n lening had kunnen krijgen voor de vernieuwing was de zaak nooit failliet gegaan. Overal waar de gemeente in zit, hebben ze het nieuwste van het nieuwste.’’

De Zoete wijst erop dat het ondernemersrisico in de reguliere horeca ongekend hoog kan zijn, met verplichtingen in de richting van pandeneigenaren en brouwerijen. Dat grote ondernemersrisico is bij de gesubsidieerde instellingen afwezig, zo redeneert ze.

Volgens de Wet Markt en Overheid mogen gemeenten geen band hebben met de horeca in de gesubsidieerde instellingen. Om die reden wordt straks een aparte BV opgericht voor de horeca bij Focus Filmtheater. Dat zou ertoe moeten leiden dat het nieuwe bedrijf niet bevoordeeld wordt ten opzichte van de rest van de horeca. 

Horeca Nederland noemt dat een 'Horeca BV-truc' die de wet omzeilt. 'De BV is commercieel actief en profiteert tegelijkertijd van de faciliteiten en subsidies. 'Mocht het financieel alsnog niet uitkomen, dan zal in de praktijk de gemeente altijd bijspringen.' Daarmee is het ondernemersrisico nagenoeg nul. De VVD-fractievoorzitter. ,,Er is geen gelijk speelveld met het bedrijfsleven.’’