Atangana-Bekono (1991) studeerde in 2016 af aan Creative Writing ArtEZ. In 2018 werd Hoe de eerste vonken zichtbaar waren bekroond met de Poëziedebuutprijs Aan Zee en in 2019 ontving ze het Charlotte Köhler Stipendium voor haar poëzie. Nu staat ze met haar debuutroman Confrontaties op de Longlist van de Libris Literatuurprijs. Het is aftellen geblazen, want  vandaag wordt de shortlist, die uit zes auteurs bestaat, bekendgemaakt.

„Ik was super verrast toen ik hoorde dat ik op de longlist stond. Tegelijkertijd vind ik het een abstract gegeven en kan ik niet zo goed met mijn emoties omgaan. Ik houd er niet van de controle over mijn leven te verliezen en vind het moeilijk een gevoel van euforie binnen te laten”, vertelt ze. T

Toen Atangana-Bekono de instructies las die ze ontving voor het geval ze op de shortlist zou komen, vond ze dat overweldigend. ,,Ik was er totaal niet mee bezig, voor mij was het vooral spannend of ik goede recensies zou krijgen. Daar schrijf je niet voor, maar het is wel belangrijk omdat een recensie inhoudelijk op je werk ingaat. En dan komt dit er ineens bovenop. Ik ben natuurlijk heel blij, maar tegelijkertijd ben ik me ervan bewust dat het allemaal relatief is. Ik ken genoeg goede schrijvers die nooit een prijs hebben gewonnen.”

Confrontaties gaat over een jongere die wegens ernstige mishandeling van twee schoolgenoten in jeugddetentie zit. Maar het is ook een boek over racisme en identiteit. „Ik ben iemand die in verzet kan gaan tegen veranderingen en vind dat ook in de literatuur interessant. Toen Salomé Atabong in mijn hoofd ontstond, wilde ik weten wie zij was, hoe het voor een jongere is om erachter te komen dat er systemen in de wereld aan het werk zijn waardoor je nooit kunt ontsnappen aan de manier waarop anderen je behandelen. Wat doet vrijheidsberoving met de binnenwereld van een jongere?”

De schrijfster hoopt dat ze juist door deze elementen op de Longlist staat. Ze is altijd op zoek naar ‘iets'. Dat iets komt op haar pad en blijft vervolgens lange tijd bij haar. Wat betekent dat voor de ontwikkeling van haar schrijverschap? „Mijn toekomst is nog een blanco vel waarin ik op zoek ga naar een onderwerp dat mij raakt, waarin ik me kan verdiepen, dat ik kan maken wat ik wil, zonder dat de verkoopcijfers voorop staan. En dat ik, ook mentaal, de mogelijkheid blijf houden om te schrijven wat ik wil.”