Die boodschap heeft vice-voorzitter Karin Kalthoff van de gemeenteraad van Arnhem woensdag afgegeven aan het begin van de laatste raadsvergadering van dit jaar. Namens alle fracties, met uitzondering van de SP, stelde het VVD-raadslid dat de veilige werkomgeving van ambtenaren in het geding is door het gedrag van het publiek. 

Aanleiding voor de hartenkreet is een optelsom van gebeurtenissen van de laatste tijd, zoals de handhaver die in het Spijkerkwartier opzettelijk werd aangereden door een automobilist en de onheuse bejegening van medewerkers die zijn betrokken bij de fel bekritiseerde kap van bomen in Arnhemse parken. 

Ook een mail waarin ambtenaren van de gemeente corrupt worden genoemd, is voor de raad reden om een signaal af te geven. Deze is verstuurd door woonbootbewoner Jeroen Spaander, die al heel lang het beleid hekelt waarmee de gemeente de Nieuwe Haven vrij van woonbootbewoners tracht te maken. 

,,Het is heel mooi dat bewoners van de stad zich betrokken voelen bij de besluiten die wij nemen en het is heel goed dat ze zich laten horen’’, zo stelde Kalthoff. ,,Soms wordt dan een grens overschreden.’’

Ongefundeerde beschuldigingen, intimidatie of andere persoonlijke aanvallen op ambtenaren kan en wil de gemeenteraad niet accepteren. De politiek is namelijk verantwoordelijk voor het beleid en niet de ambtenaren.

Het raadslid roept Arnhemmers op vooral mee te blijven doen aan het debat, maar dan vanuit wederzijds respect en op grond van de inhoud. ,,Alleen op die manier kan sprake zijn van een volwaardig proces waarin men naar elkaar luistert en alle argumenten meeweegt’’, aldus Kalthoff. 

Fractievoorzitter Gerrie Elfrink van de SP, die dit morele appel niet steunde, zei bedreigingen ook onacceptabel te vinden en de opvatting te delen dat de grenzen van de democratische rechtsorde in acht moeten worden genomen.

Mochten mensen te ver gaan in hun kritiek of oppositie, dan moeten hun slachtoffers naar zijn mening aangifte doen. ,,De rechter moet oordelen. Die bepaalt of een grens is overschreden. Anders is dit symboolpolitiek.’’