Helena (87) uit Arnhem overleefde bloedbad in Indië na de 'bevrijding’: ‘Ik kan niet meer slapen in het donker’

Helena heeft haar ogen gesloten op de bank in haar huiskamer in Arnhem terwijl ze terugdenkt aan de verschrikkingen van toen. Twaalf jaar oud was ze toen de Japanners zich overgaven. Uit een rijke familie komt ze, geboren in het dorp Lahat bij Palembang op Zuid Sumatra. ,,Mijn moeder is voor de oorlog overleden. Ik ben blij dat ze niet heeft hoeven mee te maken wat ons allemaal overkomen is.” 

Ze denkt aan haar vader die vergat een Japanse schildwacht te groeten en voor haar ogen werd afgeranseld. ,,Ik zat maar te huilen.” Haar tranen maakten dat het slaan ophield, denkt ze. ,,De Japanners hielden van kinderen.” 

Dan denkt ze terug aan de Bersiap. de bloedige en chaotische maanden na de Japanse overgave van 15 augustus 1945. De nationalistische leiders Soekarno en Hatta riepen twee dagen later de onafhankelijkheid van Indonesië uit.