Stuiterend van opwinding staan ze voor de poort, iets voor 7.00 uur op de vroege maandagmorgen. Vijfentwintig man en vrouw sterk, klaar voor de eerste duik in hun geliefde zwembad Klarenbeek.

De opwinding is groot. Want ja, eindelijk mag het weer. Op 14 april, daags na het paasweekeinde, waren ze er al klaar voor. Maar toen bleef het Arnhemse buitenbad dicht vanwege het coronavirus.

Deze maandag gaat beheerder Moreno Morais (42) met zijn team alsnog van start. Zoals vrijwel al zijn collega's in de regio. Echt lang geslapen heeft hij niet. Tot middernacht was hij nog bezig met de laatste voorbereidingen.

De zwemmers zijn er blij mee. Om 7.00 uur gaat het maximale aantal van 25 sportievelingen van start. De tweede groep bestaat uit 24 zwemmers en de derde uit 15 banentrekkers.

Dat laatste woord is niet helemaal goed gekozen. Vanwege corona is ‘banenzwemmen’ ‘cirkelzwemmen’ geworden. Want ja, die anderhalve meter afstand tot elkaar moet wel worden gewaarborgd.

Morais: ,,Nu kunnen zwemmers even in een hoekje van hun baan uitrusten als ze daar behoefte aan hebben. En kan de volgende zwemmer op gepaste afstand langs hem of haar heen. Daarnaast delen we zwemmers ook in op snelheid. Daardoor is er geen gedoe met inhalen.”

Verder zijn de kleedkamers op slot vanwege de coronaprotocollen. Omkleden is er niet bij. Met een nat badpak naar huis dus. En je spontaan melden bij de poort kan ook even niet. Alleen wie zich vooraf online heeft ingeschreven - dat zijn er voor deze week al meer dan 800 - mag te water. Voor maximaal een uur.

Sonja Blom probeert die tijd in de groep zwemmers van 9.00 tot 10.00 uur stiekem even te rekken. Want ja, ze zwemt altijd minimaal anderhalf uur. Maar natuurlijk valt het op dat zij als enige in het bad blijft liggen. Dus wordt ze er uitgevist.

,,Geen probleem”, zegt de 72-jarige Arnhemse. ,,Maar het is wel waardeloos dat ik niet even kan douchen hier en dit jaar geen abonnement kan kopen. Ik betaal 5,20 euro voor een uurtje zwemmen. Dat vind ik veel te duur. Ik denk dat ik vanaf nu, als ik buiten wil zwemmen, naar de Rijkerswoerdse Plassen ga.”

Die abonnementen zijn misschien vanaf 1 juli mogelijk. Als het recreatief zwemmen, zo is de wens, weer kan worden opgestart. Voorlopig houdt Morais, die twintig jaar lang in het Lentebad in Zevenaar ervaring opdeed, de jaarkaarten op zak. Omdat het zomaar kan zijn dat hij straks weer dicht moet met zijn bad. 

,,In dat geval krijg ik mogelijk gebakkelei over terugbetalen van het abonnementsgeld. Daar heb ik geen zin in. Wel bieden we meerbadenkaarten aan. Die zijn ook volgend jaar nog geldig.”

Liesbeth Haarhuis (56) houdt zich daar allemaal niet mee bezig. Zij voelt zich na de eerste doop van 2020 in Klarenbeek in de zevende hemel en wil daar graag nog even blijven. ,,Klarenbeek is helemaal mijn bad, mijn hele leven al. Hier moeten ze ooit mijn as uitstrooien. Ja, ik ben verschrikkelijk blij. Geen enkele sport die zo bij me past als zwemmen. In het bad vloeien alle gedachten weg. Ik heb weer even mogen ervaren hoe het leven was voor corona.”