Twijfels bij nut Wuhan-reis

Directe aanleiding hiervoor is de reis die wethouder Michiel van Wessem (economische zaken, VVD) vorige week naar Wuhan heeft gemaakt. "Van Wessem staat met een hallelujah-artikel in de Gelderlander over hoe belangrijk die stedenband wel niet is. Maar ik moet de eerste bamifabriek of eetstokjesfabriek nog in Arnhem zien komen", aldus Van Beers.

Sinds 1999 heeft Arnhem een stedenband met Wuhan. "Rita Weeda en Inez Pijnenburg (voormalige wethouders, red) zijn eerder al naar Wuhan geweest. We hebben ook stedenbanden met Gera en Croydon, maar daar doen we niks mee", aldus Van Beers.

Gera is een stad in de voormalige DDR en Croydon een voorstad van Londen. Van Beers heeft de indruk dat Wuhan interessanter voor een 'snoepreisje' is.

Wethouder Van Wessem, die een economische delegatie leidde, zei in De Gelderlander dat hij zelf eerder eveneens sceptisch was over het nut van stedenbanden, maar dat hij intussen overtuigd is van het belang. Van een snoepreisje is volgens hem geen sprake. "Ik snap best dat mensen dat denken, maar het werkt daar anders dan hier. In China komt eerst de overheid en dan pas het bedrijfsleven", zo stelt hij in het artikel.