Populieren gekapt in Leuth, want dat is goed voor de roerdomp

Maar dat mooie uitzicht is niet het doel van de kap. De Ooijse Graaf, dat tot circa 1600 de hoofdbedding van de Waal was, moet een zeldzaam rietmoeras worden waar bijzondere  vogelsoorten als roerdomp, woudaap en grote karekiet zich thuis voelen. Daarvoor is meer ruimte nodig en een goede aanvliegroute.

De populieren die her en der in het gebied zijn geplant, vormen voor die vogels een barrière. Bovendien gaat het volgens de kenners om bomen die kaprijp zijn, waarvan regelmatig takken afbreken. Andere bomen die er staan, zoals essen, worden niet geveld.

Om van de Ooijse Graaf een waardevol moeras te maken moet het gebied veel natter en groter worden. Verdroging en verlanding zijn op dit moment grote belemmeringen voor de natuurontwikkeling. Het waterpeil moet dan omhoog en daarvoor is natuurorganisatie Stichting Ark, die een groot deel van het gebied in eigendom heeft, in onderhandeling met het waterschap. Een te hoog waterpeil in de Ooijpolder kan nadelig zijn voor boeren, is het aloude credo.

Om het natuurgebied groter te maken zijn er plannen voor ontzanding in het aangrenzende agrarische gebied. Grondeigenaar en akkerbouwer Charles Jeuken wil er aan meewerken, hij heeft elders al nieuwe akkers aangekocht. Er moet echter nog veel onderzoek worden gedaan, onder meer over de gevolgen voor de waterhuishouding in de nabije omgeving, voordat K3 Delta de benodigde vergunningen gaat aanvragen.

Ontzanding zorgt er ook voor dat er financiën zijn om het rietmoeras verder te ontwikkelen en het natuurgebied ook deels toegankelijk te maken als recreatieterrein met een wandelpad en een vogelkijkhut. Er is zelfs al een schets gemaakt van hoe zo’n hut eruit kan gaan zien.